北歐物價水平之高人所共知，比起亞洲之首日本更勝一籌，不論食住行玩無一例外，旅遊其中必會感受得到。若然旅費預算有限，便需要精打細算每項開支，務求善用手上一分一毫。能省的都儘量省，是每個budget traveller心中的格言。大部份有限預算的旅者都會選擇入住青年旅舍，除了宿費相對低廉外，另一優點是設有廚房及提供煮食器具，部份更供應簡單食物。因此，在北歐旅遊的其中一個省錢方法便是自煮。以芬蘭為例，在街上小店或攤販買火腿或芝士三文治要EUR3.00~5.00，小薄餅約EUR7.00~9.00，價錢雖未致於不能負擔，但始終偏貴。相反，在超市買500g通粉、螺絲粉等只要約EUR0.50~1.50，120g火腿片、香腸片等約EUR1.00~2.50，乾粉狀湯料約EUR0.50~1.50。這等份量已足夠一個人吃兩至三餐。
小弟平時在香港甚少下廚，最多使用的是微波爐加熱急凍食品，即使要自煮也只是弄即食麵、急涷水餃、肉丸、香腸火腿等簡單食品。除對烹飪欠缺興趣外，亦覺得煮一個人份量的食物是不太容易。小弟出門多年，極少在外地自煮，但所謂馬死落地行，面對北歐高昂消費水平時，為了儘可能地壓低旅費支出，也不得不考慮這個課題。
如何在不通廚藝的情況下可以弄出填肚的晚餐，是今趟旅程出發前其中一個要思考的題目。平衡難易程度與可行性後，覺得在歐洲地區，較易買到及烹調的食材是各類pasta，配以湯料可以輕易弄出湯粉。臨出發前特意在家中做了幾次實驗，算是勉強成事。
原本打算在北歐時才需要自煮，但當來到拉脫維亞和愛沙尼亞時，發覺物價水平已比立陶宛高，在小店買簡單食物也不算便宜，決定提早開始自煮的生活。
初次在拉脫維亞超市購買食材時，發生了一段小插曲。在香港平常是用罐頭湯來煮湯粉的，但在當地超市內遍尋不獲罐頭湯，職員又不懂英語，心中正發愁不知如何處理，但若齋煮通粉不加湯料又好像過份地單寡。後來終於找到替代方案，用乾粉狀的即沖杯杯湯料代替罐頭湯。返回旅舍後，雞手鴨腳地弄了旅途中的第一碗湯粉，味道不差（當然，這是現成的即沖湯料），馬馬虎虎地算過了關吧，反正自煮要自受。
之後連續兩晚採用不同的湯料，除了弄湯粉外又試煮濃汁，加入蕃茄和火腿片等材料，慢慢掌握箇中技巧，亦令食物有少許變化而不致過份單一。在接續下來的旅程，每隔兩三天到超市入貨已是行程的一部份，也略為大膽購買不同款式的湯料和食材，包括已調好味的快熟湯飯。在廚房內又試用不同的烹調方式，漸漸習慣準備食材和烹調的過程，動作也變得自然，不再那麼雞手鴨腳。
在拉脫維亞、愛沙尼亞和芬蘭三國的超市都沒有找到香港常見的罐頭湯，他們的湯料大部份是乾粉狀，也有少許是紙盒裝或鋁箔袋裝的液體。但其實乾粉狀的湯料更合旅程，因為體積小重量輕，而且可以買大包的分開兩三次煮食，開了封也可以方便保存甚至放在行囊中。
另一方面，剛到一處旅舍時，視察廚房設備器具與免費食物已成為必然動作。不同旅舍的廚房除了佈局有別外，爐具、器皿及其他用具等又各具特色，初到貴境時不免要適應一下。在廚房時又會觀看其他旅者在煮什麼款式的食物和烹調手法，從中取得新煮法和食材的靈感，期望在餘下旅程可以在自煮食物上有較大的變化和進步。
至於購物場所，對小弟來說最簡單的是超市，因可以無拘束地在同一地點選擇不同類型的食材，明碼實價又沒有人介意只買一隻蕃茄或一個薯仔。當然，有到街市買餸習慣的朋友可能更喜歡逛本地市場，除可比較不同檔販的貨品外，售價一般較超市略低。無論打算到超市或本地市場都要留意營業時間，本地市場大約到下午三至五時已收曲終人散，一般超市在平日營業至晚上七至九時，周末及假日的營業時間會短一些，部份超市更會在假日休息。
看到這裡，廚藝了得的朋友可能會笑看小弟的傑作只屬幼稚園水平，但對小弟來說已是個突破，這些可以入口的簡單食物成功地解決了北歐旅程其中一個難題。
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