歐亞陸橋2014——換錢難——挪威篇

今趟旅程中曾經在兌換俄國盧布時出現困難，但勢估不到來到先進的北歐也會遇到換錢難的問題。

亳無疑問，挪威是個先進國家。但正正是由於她非常先進，日常經濟活動中很多時都會以信用卡處理支賬，現金的使用率已大大減低。曾經一次入住青年旅舍，辦理入住手續時職員隨手拿起信用卡讀卡器輸入金額，當她聽到我說付現金時才放下來，然後說大部份客人都會用信用卡付款，所以問都沒問便慣性地拿起讀卡器。

挪威至今還未正式加入歐盟，仍然使用本身的法定貨幣——挪威克朗 (Krone, NOK)。小弟由芬蘭進入挪威國境時，身上完全沒有克朗。初時的幾次交易都是以歐羅支付，對方以一個略差的兌換價找回克朗。當來到Tromsø時，向民宿主人詢問哪裡有銀行可以兌換貨幣，她回說銀行都不提供兌換服務，著我到郵局兌換。她又說在挪威幾乎事無大小都可以使用信用卡，現金交易的機會越來越小。事實上，就實地觀察所得，暫時只知道市內巴士不收信用卡（但本地人大多數會使用類似八達通的智能卡乘搭巴士），即使是露天市集攤檔也接受信用卡付款。

來到郵局，辦理兌換的手續雖不致繁複，但亦不太簡單。職員除了要查看身份證明文件外，還要登記住址及電話，過程中更為了香港沒有郵政區碼 (zip code) 而阻延了一些時間，前後花了近六、七分鐘。更甚者郵局需要影印護照資料頁存檔，而影印是需要收費的，費用固定是NOK 75（即約EUR 9.25）之高！兌換金額越少，這個影印費便佔兌換成本便越高。由於今次逗留在挪威的時間較長，一次過兌換了大筆歐羅後，日後若然不夠克朗會以信用卡支付，避免被高昂的手續費蠶食本金。

後來與移民挪威多年的香港人談論此事，他說挪威政府鼓勵國民儘量使用信用卡，因為政府容易追蹤金錢流向，有效防止洗黑錢活動。小弟個人意見認為，對於善於理財一族應該是好事，因使用信用卡支賬的確十分方便，甚至可以善用銀行的奬賞計劃贏取禮品。但對於另一群理財觀念薄弱的人來說，可能是個惡夢的開始。事實上，香港多年前已出現部份人因過度使用信貸而出現財政困難，而且像漩渦般很易越踩越深，可能需要申請破產或債務重組來重新做人，少數人更選擇自殺來逃避。

小弟建議有意來挪威旅遊的朋友，最好在入境前兌換少量克朗傍身，或在到埗後利用自助提款機提取克朗現金，並在大部份交易場合使用信用卡，除了方便亦可省卻兌換手續費。

歐亞陸橋2014——巨無霸指數

旅途中與友人閒聊談起Big Mac，自然地講到不同國家巨無霸的售價。相比起全球多個國家地區，香港的巨無霸售價算是廉宜。

在非正統的經濟學上，有所謂的巨無霸指數 (Big Mac Index)，利用老麥的巨無霸售價來測量兩種貨幣的匯率是否合理。

小弟在很多年前（當時仍未知悉上述的巨無霸指數）心目中也有類似的指數，但計算方法又略有不同。小弟的算式是以在當地麥當勞任時薪基層員工工資除以當地巨無霸售價的商數，亦即是在老麥打散工一小時可以買到多少個巨無霸。這個指數沒有絕對意義，只在比較不同國家地區時薪的相對高低。小弟採用這個方法的原因，她願意付出的最低薪金水平與她售賣一個巨無霸價格之間的比例，某程度可以反映當地物價對於基層員工的負擔水平，而且支付薪金與訂定售價屬同一家企業，在比較不同國家地區時會更為公平和簡單。

1992年小弟初遊俄羅斯時，麥當勞進軍當地不久，對俄國人來說，美式漢堡包除了新奇以外還是高尚的食品。記得當年在莫斯科時特意走到老麥，陪當地人一起排隊入場，算是趕上當地的時尚吧。當年俄國人到老麥吃一頓漢堡包餐是件大事，甚至可以見到有人盛裝赴會，珍而重之地吃手上的漢堡牛肉。據聞當年俄國人還不輕易買到牛肉，所以會特意為了一塊被我們貶之為雜肉的漢堡牛肉而花費不少工錢來光顧老麥。當年莫斯科老麥的巨無霸的確不便宜，但若以黑市盧布計算，巨無霸單包只售約HKD5.00，比起當時香港還要便宜。當然，如以官方兌換價計算，可能達到西歐的水平。

今年重遊俄國，本打算在離開前最後一餐到老麥吃頓巨無霸餐的。但當走進聖彼得堡其中一家分店，向店員要一份Big Mac Combo時，職員說沒有Big Mac，指著巨型餐牌上一個類似足三両套餐，然後嘰哩咕嚕說了一大堆。小弟除了告訴她堂食外，其餘問題照例一概不懂回答。結果她給了一份加大碼類似足三両套餐，盛惠RUB301，即約USD8.77。

另外，在立陶宛及拉脫維亞發現原來Big Mac有個大佬叫Grand Big Mac，當然無論是身形同售價都比Big Mac高一截啦！

由於與友人的對話，再次激起對巨無霸指數的興緻，特意在旅途中留意各地的巨無霸售價，在此與眾人分享，作為旅途中另一軟性話題。

中國：北京
　　　CNY17.00（單包） CNY22.00（套餐）
俄羅斯：莫斯科／聖彼得堡
　　　USD2.61（單包）
立陶宛：維爾紐斯
　　　EUR2.60（單包）　EUR4.13（套餐）
　　　EUR3.84（Grand Big Mac單包）　EUR4.99（Grand Big Mac套餐）
拉脫維亞：里加
　　　EUR2.40（單包）　EUR3.95（套餐）
　　　EUR3.80（Grand Big Mac單包）　　　　EUR4.70（Grand Big Mac套餐）
愛沙尼亞：塔林
　　　EUR2.90（單包）
　　　EUR4.20（Grand Big Mac單包）
芬蘭：赫爾辛基
　　　EUR4.40（單包）　EUR6.70（套餐）
瑞典：斯德哥爾摩
　　　EUR4.40（單包）　EUR7.04（套餐）
丹麥：哥本哈根
　　　EUR4.84（單包）　EUR8.37（套餐）
挪威：奧斯陸
　　　EUR9.30（套餐）

若有興趣知多點關於巨無霸指數的詳情，可以到下列網址：

http://www.zh.wikipedia.org/zh-hk/巨無霸指數
http://www.scribd.com/fullscreen/78055840

歐亞陸橋2014——自煮自受

北歐物價水平之高人所共知，比起亞洲之首日本更勝一籌，不論食住行玩無一例外，旅遊其中必會感受得到。若然旅費預算有限，便需要精打細算每項開支，務求善用手上一分一毫。能省的都儘量省，是每個budget traveller心中的格言。大部份有限預算的旅者都會選擇入住青年旅舍，除了宿費相對低廉外，另一優點是設有廚房及提供煮食器具，部份更供應簡單食物。因此，在北歐旅遊的其中一個省錢方法便是自煮。

以芬蘭為例，在街上小店或攤販買火腿或芝士三文治要EUR3.00~5.00，小薄餅約EUR7.00~9.00，價錢雖未致於不能負擔，但始終偏貴。相反，在超市買500g通粉、螺絲粉等只要約EUR0.50~1.50，120g火腿片、香腸片等約EUR1.00~2.50，乾粉狀湯料約EUR0.50~1.50。這等份量已足夠一個人吃兩至三餐。

小弟平時在香港甚少下廚，最多使用的是微波爐加熱急凍食品，即使要自煮也只是弄即食麵、急涷水餃、肉丸、香腸火腿等簡單食品。除對烹飪欠缺興趣外，亦覺得煮一個人份量的食物是不太容易。小弟出門多年，極少在外地自煮，但所謂馬死落地行，面對北歐高昂消費水平時，為了儘可能地壓低旅費支出，也不得不考慮這個課題。

如何在不通廚藝的情況下可以弄出填肚的晚餐，是今趟旅程出發前其中一個要思考的題目。平衡難易程度與可行性後，覺得在歐洲地區，較易買到及烹調的食材是各類pasta，配以湯料可以輕易弄出湯粉。臨出發前特意在家中做了幾次實驗，算是勉強成事。

原本打算在北歐時才需要自煮，但當來到拉脫維亞和愛沙尼亞時，發覺物價水平已比立陶宛高，在小店買簡單食物也不算便宜，決定提早開始自煮的生活。

初次在拉脫維亞超市購買食材時，發生了一段小插曲。在香港平常是用罐頭湯來煮湯粉的，但在當地超市內遍尋不獲罐頭湯，職員又不懂英語，心中正發愁不知如何處理，但若齋煮通粉不加湯料又好像過份地單寡。後來終於找到替代方案，用乾粉狀的即沖杯杯湯料代替罐頭湯。返回旅舍後，雞手鴨腳地弄了旅途中的第一碗湯粉，味道不差（當然，這是現成的即沖湯料），馬馬虎虎地算過了關吧，反正自煮要自受。


之後連續兩晚採用不同的湯料，除了弄湯粉外又試煮濃汁，加入蕃茄和火腿片等材料，慢慢掌握箇中技巧，亦令食物有少許變化而不致過份單一。在接續下來的旅程，每隔兩三天到超市入貨已是行程的一部份，也略為大膽購買不同款式的湯料和食材，包括已調好味的快熟湯飯。在廚房內又試用不同的烹調方式，漸漸習慣準備食材和烹調的過程，動作也變得自然，不再那麼雞手鴨腳。

在拉脫維亞、愛沙尼亞和芬蘭三國的超市都沒有找到香港常見的罐頭湯，他們的湯料大部份是乾粉狀，也有少許是紙盒裝或鋁箔袋裝的液體。但其實乾粉狀的湯料更合旅程，因為體積小重量輕，而且可以買大包的分開兩三次煮食，開了封也可以方便保存甚至放在行囊中。

另一方面，剛到一處旅舍時，視察廚房設備器具與免費食物已成為必然動作。不同旅舍的廚房除了佈局有別外，爐具、器皿及其他用具等又各具特色，初到貴境時不免要適應一下。在廚房時又會觀看其他旅者在煮什麼款式的食物和烹調手法，從中取得新煮法和食材的靈感，期望在餘下旅程可以在自煮食物上有較大的變化和進步。

至於購物場所，對小弟來說最簡單的是超市，因可以無拘束地在同一地點選擇不同類型的食材，明碼實價又沒有人介意只買一隻蕃茄或一個薯仔。當然，有到街市買餸習慣的朋友可能更喜歡逛本地市場，除可比較不同檔販的貨品外，售價一般較超市略低。無論打算到超市或本地市場都要留意營業時間，本地市場大約到下午三至五時已收曲終人散，一般超市在平日營業至晚上七至九時，周末及假日的營業時間會短一些，部份超市更會在假日休息。

看到這裡，廚藝了得的朋友可能會笑看小弟的傑作只屬幼稚園水平，但對小弟來說已是個突破，這些可以入口的簡單食物成功地解決了北歐旅程其中一個難題。

歐亞陸橋2014——電器配件一大堆

現代人出門似乎無可避免地會帶備數件數碼產品，除了外遊必備的數碼單鏡反光相機、數碼輕便相機外，小弟今趟旅程還帶上智能電話作為通訊工具，以及首次帶備超薄型筆記簿電腦用作整理相片及網誌之用。由上述幾件電器產品引申出來的還有相機電池、流動充電池、流動硬碟、相機記憶卡、記憶卡讀卡器，以及伴隨而來的變壓器、電線及外遊不可或缺的萬國插座。結果就是電器配件一大堆。

這些電器配件除了佔去行囊一定空間與重量外，每次使用後及執拾行裝離開一個住處時都要額外留神，不要漏了或忘了當中任何一件，否則餘下旅程會相當不便。回想當年外遊，行李內最多的是菲林和筆芯電池，雖然重量與體積都不算少，但至少屬標準產品，在大部份國家都能輕易買到。但現代人使用的某些配件基於制式及規格原因在外國不易找到，即使願意花錢亦未必能補購。

出發前曾反覆想過是否真的要帶備這麼多東西，但結果是每件產品與配件都有它的獨有功能。若然放棄當中某些，雖不致於令旅程無法開展，卻總感到有點不方便，最終還是一個都不能少。

這可能就是現代旅人不能逃避的現實吧。

歐亞陸橋2014——腳踏北歐

中國人說北歐一般泛指芬蘭、瑞典、丹麥、挪威等四個主要國家，另加格陵蘭（格陵曾於一段長時間屬於丹麥屬地，現時正處於步向獨立的過渡階段）及冰島兩國。但在英語世界，更多人採用Scandinavia（斯堪的納維亞）來描述上述國家。然而吊詭的是，Scandinvia在地理上是指斯堪的納維亞半島 (Scandinavian Peninsula)，只包括瑞典和挪威兩個國家。芬蘭與俄羅斯接壤，與斯堪的納維亞半島相隔了波的尼亞灣 (Gulf of Bothnia)，與瑞典相遙望。丹麥與德國接壤，地理上屬傳統西歐國家所佔的版塊，北面與挪威以北海 (North Sea)為界，東北面則與瑞典以波羅的海 (Baltic Sea)為界。格陵蘭本身為北大西洋中的一片大陸，沒有與其他歐洲陸地相連接，冰島則位於格陵蘭與英倫三島之間，屬細小島國。然而，由於這些國家在歷史、文化、種族上都有密切關聯，已有人建議採用Nordic countries（北歐諸國）來泛指上述各國。

北歐一向以秀麗而壯觀的自然風光見稱，包括森林、峽灣、冰川、湖泊等都相當吸引，由於位處高緯度，夏冬兩個極諯季節有極明顯的分別，白夜與長夜都是南北極圈內特有的自然景觀，再加上變幻莫測而又絢爛的極光舞，北歐的天然旅遊資源絕不貧乏。傳統極北地區原住民發展出來的生活文化與歐洲其他地區又有明顯分別，維京海盜的航海事蹟與歷史故事更成為今天吸引遊客的元素，再加上聖誕老人這個永不變老的童年夢，北歐這片土地處處充滿精采。

多年來一直嚮往前往北歐旅遊，惟礙於當地的高消費而裹足不前。今年終於儲夠盤川，一嚐腳踏北歐的滋味。

今趟旅程由愛沙尼亞 (Estonia) 首都塔林 (Tallinn) 乘坐大型渡輪，橫渡芬蘭灣 (Gulf of Finland) 前往芬蘭首都赫爾辛基 (Helsinki)，作為北歐行程首站。往來塔林與赫爾辛基間的渡輪服務是進出北歐其中一條熱門路線，不同船公司合共提供多個航班，夏季更可選乘快速渡輪。若手持歐洲火車證，應仔細留意優惠條款，部份船公司提供折扣，最高可以省下50%的票價。

由於波海三國與芬蘭同屬歐盟成員，乘客毋須通過移民局或海關便可直接登船。登船後照例好奇地到各層走走看看，亦走到甲板觀看啟航。可惜今早整個港灣都被大霧籠罩，視野一片白茫茫。啟航後安坐在開放式自助餐廳，大部份乘客都選擇留在這裡。船上食物飲品售價較貴，一小杯咖啡便要EUR2.80，即使是一小杯熱水也索價EUR0.50，任食自助早餐則為EUR10.00。若果旅費有限，還是自備食物為上算。船上提供無線上網訊號，即使身處汪洋亦可與全世界保持聯繫，因此短短兩個多小時的航程很快便渡過。

登岸一刻便正式開展為期約三個月的北歐行程。