歐亞陸橋2014——為夏至歡呼

6月23日來到拉脫維亞 (Latvia) 首都里加 (Riga)，見街上有人頭戴綠色草環帽，似乎在慶祝節日。來到旅舍時，接待姐姐也戴了個草環帽，她說今天是個節日，並介紹了可以觀賞表演的場地。當時還搞不清楚是什麼節日，也未決定是否去趁熱鬧。

遊覽古城時，在多個地方見到大型橫幅寫上 "Līgo" 字樣，但仍不知是什麼意思。直至打算去郵局寄明信片時，發現郵局在星期一休息，詢問遊客諮詢中心時，才知道今明兩天是個大節慶，名叫 "Līgo" 或 "Jāņi" 。上網查詢後，知道原來 "Līgo" 是接脫維亞人傳統上慶祝夏至的重要節慶，每年6月23日晚會狂歡至翌日清晨，慶祝這毎全年最短的晚上。

旅舍的廚房內，有幾位客人正忙於製作草環帽，準備晚上出外慶祝時用。

既然巧合地今天來到這裡，決定晚餐後到外面趁熱鬧。街上見人潮步向一個方向，當中有些人頭草環帽，心想他們必定是前往慶祝場地，跟隨他們的步伐來到道加瓦河 (Cela Daugava) 畔。在這段封閉了的馬路上，搭建了一大一小兩個表演舞台，樂隊正在獻唱。舞台前聚集了大批觀眾，有靜心欣賞表演，有聞歌起舞，大家都抱著輕鬆和慶祝的心情來到這裡。

會場除了舞台外，更設有大量臨時熟食攤檔，售賣各式烤肉串、飯、小食，當然少不了當地人喜好的啤酒。人們或手持啤酒美食邊走邊食，或坐在長餐桌邊吃邊談。整個情景就是一個歡愉的節日派對，洋溢著一片歡樂氣氛。

旅途中很易喪失日子的觀念，今次巧遇 "Līgo" ，算是個意外收穫。

歐亞陸橋2014——借厠小貼士

俄羅斯與蒙古跟大部份歐洲國家和中國一樣，使用公共厠所是要付費的，俄國的收費約為USD0.50，而蒙國的收費約為USD0.10。若然旅費緊張到連厠所錢都想慳得一蚊得一蚊，那便要費點心思。

早上臨離開旅館前多去一次厠所已是例行公事。身處外面時，餐廳、博物館等場所內的厠所都是免費的，應趁用餐前後或參觀景點時好好利用。此外，新型購物商場亦提供免費厠所，逛街時不妨留意附近有沒有這類商場。

火車上的厠所亦是免費的。但要留意，列車停靠大站前後約二十分鐘及停站期間是不能使用車上厠所的，所以在車上要時刻留意列車停站時刻，不要在車務員鎖厠後才覺人有三急。萬一出現這情況，唯一辦法似乎是等列車停站後，急步衝入車站內的厠所（記得帶錢包，因為車站的厠所也是收費的），還要記得列車開行時間，不要被遺留在車站。

祝大家如厠暢順！

歐亞陸橋2014——貝加爾湖散策

貝加爾湖 (Lake Baikal, Озеро Байкал) 是全球最深的淡水湖，風景秀麗。西伯利亞鐵路其中一段沿湖的南岸舖設路軌，若然所乘列車在日間行經該路段，將可安在車廂內欣賞這裡的湖光山色。當然，只是從列車遙望湖景可能未能滿足部份旅客的心願，所以若果時間略為充裕的話，不妨考慮預留多點時間，實行全方位從多個不同地點欣賞這美景。

大部份旅客都會利用最近湖畔的伊爾庫茨克 (Irkutsk, Иркутск) 作為據點，乘坐一小時小巴前往Listvyanka (Листвянка) ，下車後便可置身湖畔沙灘。時間充裕的可以在這個小鎮小住一晚，在附近作短距離登山遠足，從高處欣賞湖景。時間匆忙的可以吃一頓午餐後乘小巴返回伊爾庫茨克。

小弟在規劃今趟西伯利亞鐵路之旅時，早已把貝加爾湖列入行程重點之一，投放較多時間在這區域。首先，停留在烏蘭烏德 (Ulan-Ude, Улан-Удэ) 時，乘坐約三小時的小巴到過湖的東南岸，由小鎮 Turka (Турка) 沿岸邊徒步走約7公里到另一小鎮 Goryachinck (Горячинск) ，其間風景優美。

其次，抵達伊爾庫茨克後，立即乘小巴前往湖中最大島 Olkhon Island (Ольхо́н) 上的小鎮 Khuzhir (Хужир) ，車程約六小時，途中需要利用駁船登島。在 Khuzhir 住兩晚，除可在鎮內沿岸高地欣賞湖光山色及日落美景外，亦參加了一天遊，到島上偏遠的岬角地帶，從不同角度觀賞湖光山色。Olkhon Island 的景色相當優美，絕對值得推介。

喜歡乘坐火車的遊人不宜錯過環貝加爾湖鐵路 (Circum-Baikal Railway, Кругобайка́льская желе́зная доро́га) ，從另一段鐵路線上欣賞湖景。環貝加爾湖鐵路沿湖的西南部北岸舖軌，當初是西伯利亞鐵路的一段，工程動工後因為由貝加爾港 (Port Baikal, Порт Байкал) 連接伊爾庫茨克間的一段路軌受 Angara River (Ангара́) 季節性范濫而沖毁，後來鐵路工程師決定另覓走線而放棄原有路線。結果，原已建好的由 Kultuk 往貝加爾港的一段路軌成為西伯利亞鐵路幹線的一條小支線，除通勤列車服務沿線村落居民外，旅遊觀光列車成為這條路線的常客。

環貝加爾湖鐵路觀光列車並非每天行駛，除分旺淡季外，亦有不同車種及出發車站及行車方向，有興趣的朋友宜先上網到 Circum-Baikal Railway (http://kbzd.irk.ru/Eng) 仔細查閱有關資料。

小弟選乘每周兩班直接由伊爾庫茨克開往貝加爾港的觀光列車，在當地旅行社購票，二等車廂票價為RUB2,530（約USD73）。早上08:01離開伊爾庫茨克車站，初段為現今西伯利亞鐵路路線，風景無甚特別。在 Slyudyanka (Слюдянка) 短暫停留後，便開始湖畔旅程。列車以緩速前行，並在數個景點停車讓乘客下車觀光。沿途受地勢所限，當年鐵路工程興建了多座橋樑和隧道，大部份仍然保留及使用至今。車程共約十小時，車票並不包括午餐，沿途除偶爾有小販售賣簡單食物外，並無正式餐廳，列車亦不掛有餐車，所以乘客需要自行購備食物及飲品，情況有如乘坐西伯利亞鐵路長途列車一般。

列車終點站是貝加爾港，之後前無去路。貝加爾港位於 Angara River 河口，與 Listvyanka 遙遙對望。傍晚時份約19:00到達貝加爾港後，乘客紛紛乘坐渡輪前往對岸的 Listvyanka。大部份乘客登岸後立即乘坐鐵路公司安排的專車返回伊爾庫茨克。小弟則逗留在  Listvyanka 住了一晚，翌日花了大半天時間登山健行，從不同位置與角度再次欣賞這美麗的湖景。臨離開前，在市場買了一小盒魚子醬用來夾麵包當作遲來的午餐。心靈上與食物上得到滿足後，才乘小巴返回伊爾庫茨克。

歐亞陸橋2014——二度入俄

上回說到，由於俄國只給予香港特區持有人免簽證入境最多逗留14天，不足以逐站遊玩的形式走完全程西伯利亞鐵路，於是選擇了蒙古首都烏蘭巴托 (Ulaanbaatar, Улаанбаатар) 作為跳板，把整段西伯利亞鐵路旅程一分為二。

出發前有朋友懷疑俄國是否容許旅客於出境後數天重返而仍可獲得14天免簽證待遇，自己卻沒此疑慮，因細看入境處網頁上關於俄國的免簽入境待遇並無其他附帶條件。而事實上，在烏蘭烏德遇上一名在當地做出入口生意的香港人，他仍未能取得商業簽證長期逗留俄國。他採取的策略更為進取，早上由烏蘭烏德乘坐小巴到邊境，進入蒙國後立即折返，大半天來回便可再逗留14天。

由烏蘭巴托以陸路重返俄國，方法與入蒙記提及的三種方法大致相同。但今次重返俄國，卻選乘最沒有效率的火車。主要原因是重返俄國後的首站是位於貝加爾湖 (Lake Baikal, Озеро Байкал) 西岸的重要城市伊爾庫茨克 (Irkutsk, Иркутск) ，若乘搭火車可以直達目的地，而且車程包括兩個晚上，可以省回旅館宿費及另找旅館的麻煩。相反，若乘長途巴士依原路返回烏蘭烏德 (Ulan-Ude, Улан-Удэ) ，單純用在交通上的時間雖較短，但到達烏蘭烏德後仍需轉乘火車前往伊爾庫茨克，比較轉折，也要分別在烏蘭巴托與烏蘭烏德多留一晚，反而費時失事。

由烏蘭巴托開往伊爾庫茨克的列車早於原定開出時間已駛進月台，這是蒙古列車，掛有十多個車廂，但似乎只有一個車廂是二等臥舖，其餘都是三等臥舖。在規劃行程時發現似乎很難在蒙古鐵路局的網站預購車票，於是找旅行社代辦。當時旅行社回覆，稱這趟車只有二等臥舖而沒有三等臥舖，心想可能是旅行社希望售賣利潤較高的車票。

二等臥舖一房四床，格局與中國的軟臥近乎一樣。車廂內有近半乘客都是外國遊客，其餘約半是俄蒙兩國人。列車於20:25開出，向北面奔馳。

數天前乘巴士來蒙時，巴士在蒙古境內只行駛約四個小時，而這趟列車旅程足足花了8.5小時，於清晨約五時才到達邊境車站Suche-Batar。列車到站後一直沒有動靜，乘客亦繼續沉醉在他們的夢鄉。直至約七時多，有人知會可以下車到月台走走及去廁所（列車停站時不能使用車上廁所）。下車後驚覺長長一整列列車如今只剩下我們所搭乘的車廂，孤獨地躺在路軌上，前面的火車頭和後面十多個車廂不知去向，此情此景十分有趣。

心想旅行社說的是實話，這趟車只有一個車廂會跨境進入俄國，其餘車廂和乘客最遠可能只到接近邊境的某個車站。

難以令人置信的是，列車會在這裡停留4.5小時之久。初時乘客是可以隨意到月台上走動，稍後列車職員告知要返回原本房間，因為移民局及海關官員會上車查驗證件及檢查行李。移民局職員仔細核對各人護照證件並短暫收走，軍犬走進每個房間搜尋可疑違禁品，海關官員再隨機檢查旅客行李。稍後移民局職員把蓋好離境印章的護照發還，整個過程約花大半個小時。

留在車廂上吃早餐、寫日記、與其他乘客閒談來打發時間。

列車準時於10:00開出，月台有士兵向列車敬禮。列車徐徐駛向俄國邊境車站，車程約一小時。在非常接近蒙俄兩國邊界的一個停車點時，再次有士兵立正於列車旁敬禮。駛過兩國分界線後，路軌兩旁的告示由蒙文一下子轉成俄文。

由於時差關係，到達俄國邊境車站Nushki時本地時間已是12:05。

列車在這裡會停留3小時10分鐘，其間俄方移民局職員及海關官員登車辦理入境及清關手續。跟蒙方出境程序相若，除檢查護照外，有軍犬登車搜尋可疑違禁品，海關官員口頭詢問所攜物品及抽樣檢查行李。整個過程歷時個多小時。

完成所有入境及通關程序後，列車職員告知可以下車走走。跟今早的情景相同，我們搭乘的車廂孤獨地躺在路軌上，前後都沒有火車頭或其他車廂。這個邊境車站其實沒什麼好看，車站也只設一個很小的小賣部，車站外也只有零星幾個小商店。

臨近開車前約個多小時，車廂不時被移動，目的是要重新整合繼續行程的列車。

從這趟經歷可見，這趟列車不單止車速緩慢，花在通關的時間更是冗長，如單純往返烏蘭烏德與烏蘭巴托間絕不建議。但如往來伊爾庫茨克與烏蘭巴托間，則可視乎情況而選乘。當中最大好處是中途不用轉車、過關時亦不用自攜行李，相對較舒適，亦可省下兩晚住宿。

列車繼續在草原與樹林間行駛，預計再過12小時才到目的地。

歐亞陸橋2014——入蒙記

由俄國的烏蘭烏德 (Ulan-Ude, Улан-Удэ) 以陸路前往蒙古首都烏蘭巴托 (Ulaanbaatar, Улаанбаатар) 大致可有三條線：乘國際列車直達、乘直通巴士直達、乘小巴到達俄國邊境檢查站，過關後在蒙古國境乘車繼續行程。上述三條路線，第三條成本最低但亦最轉折，如不熟悉過關程序又不懂俄語及蒙語會十分麻煩，不建議初次過境者採用。國際列車的缺點是過關需時冗長，令到整段旅程往往需要近24小時，好處是相對地舒適。直通巴士算是在耗時、方便與成本方面達至較佳的平衡，今次亦是採用這路線往蒙古。

直通巴士由蒙古巴士公司經營，車身座位墊套以氈房及大漠為圖案，登車後已覺踏足蒙國。巴士於07:40駛離巴士總站，開往南方。離開市區後，窗外景物已變為荒涼郊野，近處有草地與樹林、遠處有高山，兩者之間偶有湖泊，此情此景仿彿已走進蒙古草原。在俄國境內，路況頗佳，行駛在柏油路面時車身大致穏定。

約四小時後來到俄國邊境檢查站，乘客需要自攜行李通關。車上乘客才三十多人，但因檢查站只設一部Ｘ光機，檢查速度緩慢，共花了約45分鐘才完成。巴士駛過兩國間的無人地帶後，來到蒙國檢查站。乘客再次下車自攜行李辦理入境手續，檢查站同樣只設一部Ｘ光機，也花了約45分鐘才處理所有入境旅客。

蒙國比俄國慢一小時，過關後記得調整手錶。

入境後可以選擇在檢查站的銀行兌換蒙國貨幣國格里克 (Togrog, MNT)，或可跟稍後於巴士駛離檢查站範圍後登車的換錢人兌換。但因擔心跟換錢人語言溝通有麻煩，況且今趟入蒙實屬過境性質，花費不多，決定在銀行兌換。

過境後，巴士司機把車駛到邊境小鎮的一家酒店，同車乘客紛紛走進酒店的餐廳吃午餐，他們似乎都是過境常客，亦很可能是水客。走進餐廳，見到餐牌，全是看不懂的蒙文，職員不懂英文，亦無英文餐牌，根本無從點餐。似乎他們也沒有打算做不懂蒙語過客的生意，幸好早已自備乾糧以防萬一。常言道，做最好的準備，做最壞的打算，遇上任何狀況都不會手足無措。

飯後繼續行程。離開邊境小鎮後，巴士再次駛上荒涼地帶，而且比起早上所見的更像蒙古。這當然了，因為已真正進入蒙古國境。一望無際的草地，依地勢高低起伏，偶見氈房與一群群的牲口。蒙古境內公路的路況明顯較差，路面不太平坦，行車時欠穩定。更甚者部份路段因日久失修而出現路陷，車輛需要直接駛上草地，揚起大片沙塵。

下午的車程又是約四、五個小時。傍晚時份約18:30到達烏蘭巴托火車總站，結束了這段跨國旅程。

歐亞陸橋2014——搵食難

初到貴境，人地生疏，很多小事情都難免未能即時適應。到達蒙古首都烏蘭巴托 (Ulaanbaatar, Улаанбаатар) 時已是傍晚時份，在旅舍安頓好後到外面找地方吃晚餐時已近八時。尤幸此時正處於初夏，日照時間較長，八時的天色尚未入黑。

旅舍附近有一些小規模地道餐館，可惜只有蒙古文菜牌，又沒有如日本餐館般菜牌上印有相片，可以指指點點，所以還是打算找一家外貌略為高檔的餐廳，希望能找到懂英語的侍應或英文餐牌。市中心一帶很多略為高檔的餐廳的招牌都是 "ABC Resturant & Pub" 或 "XYZ Resturant & Bar"。初時對這種名稱不太了解，以為是同時提供主菜和酒類。當走進其中一家，才知道晚上某個時間之前是餐廳，提供主菜，而過了這個時間之後，便會變身成為酒吧，只提供酒類和小食。由於語言溝通關係，並不太清楚那個變身時間確實是幾點，但肯定晚上八時已過了那個時間。

心想這應該是這裡的地道文化，一家餐廳的運作模式可能已代表了同類餐廳，而且環顧左右，這類餐廳內的客人似乎都是來喝酒閒談。問題是總有人需要夜一點才外出用膳，總有一些＂正常＂的餐廳仍在營業吧。硬著頭皮走進多家餐廳，指著旅遊天書上關於食物、餐廳等字詞，再配以身體語言，嘗試打聽哪裡可以找到＂正常＂的餐廳。

幸運地在其中一家小店遇上一位懂英語的年輕人，他指出了街道和方向，說那裡可以找到餐廳。謝過幫忙後朝那個方向走去，此時天色已暗，心想初涖埗到，不宜走遠。這條街設有不少韓國餐館，後來知道這條就是首爾街，相信有如唐人街般聚居了不少韓國人，形成了韓國小社區。但心想自己既不是韓國人，不懂韓語又不懂韓菜，走進去也不會有什麼好結果，所以還是試著找一些較為可靠的餐廳。

先後找到咖啡館、意式餐廳、美式餐廳、美式炸雞快餐店、蒙古燒烤等不同類型的食肆。單憑以貌取人，可以判斷除了炸雞快餐店外，其餘的都不會便宜。心想今天中午過關時只吃餅乾充飢，肚餓之餘也想吃一頓略好的，故放棄了炸雞店（心想其實在蒙古這國家，美式知名炸雞店其實也不會便宜到那裡）。估計餘下幾家消費差不多，最終選擇了蒙古燒烤，至少切合地域主題。

這家蒙古燒烤是自助任食餐廳，提供各式蔬菜、肉類、湯、沙律、果汁等，價錢果然不便宜，盛惠每位MNT29,900（即約USD16.50）。在蒙古的消費水平而言，實屬昂貴。顧客自由選擇各式蔬菜，配以牛肉、羊肉、香腸、蟹柳等肉類，再加上醬汁，然後交由大廚即場在一圓形平面鐵板上煮熟。湯類有多種選擇，包括傳統羊肉湯、清雞湯等。

雖然價錢比起預算貴了近兩倍，但總算解決了初到貴境的第一餐，而且味道其實不錯，也可大口新鮮蔬菜。要知道，蒙古這類內陸乾燥國家，新鮮蔬菜都是侈偖品，能隨意任食的確是件樂事。

在隨後的兩天，有較多時間留意市面上餐館的類型，總算找到幾家不用MNT10,000（即約USD5.50），而且可以看圖點餐，甚至有英文菜牌的餐館，品嚐了不同種類的地道蒙古菜。地道蒙古菜經常把羊肉入餚，加上空氣乾燥，在短短兩天已感到喉嚨不適，要用喉糖和清熱沖劑調理一下。

歐亞陸橋2014——換錢難續篇

曾經在中國邊貿城市綏芬河遇上換錢難的困境，估不到來到俄羅斯境內會遇到類似的情況，故事發生在烏蘭烏德 (Ulan-Ude, Улан-Удэ) 。

首先，在俄國不同銀行的兌換率不盡相同，見過最佳與最差間相差1%。不要少看這3%，若以最差的兌換價兌換USD500便少了USD15。而烏蘭烏德的銀行的兌換率又普遍比符拉迪沃斯托克 (Vladivostok, Владивосток) 差，所以要多走幾間格價，盡量減少兌換損失，但今天的格價行動顯然不太順利。首先，不是所有銀行都提供兌換現鈔服務；其次，不明白為何有些銀行會重門深鎖，或走進去後發現根本不是銀行的格局，但跟守門人又雞同鴨講，只好掉頭走。更倒霉的是找到一家兌換率頗佳的銀行，銀行職員指示到櫃檯前排隊。但兩個櫃檯只有一個有人辦公，而處理每個客人都需要十多分鐘的時間，中途又不知何故有人打尖，真不知等到何年何月。更不幸的是等了十多二十分鐘後，有職員說他們不買美元或歐元，原因不明（可能有講，但聽不明白），只知在這銀行是無法兌換。但他們明明把匯率顯示於銀行門口，在接待處也有張貼，真不明所為何事。浪費了不少時間在這銀行卻空手而回，心情相當煩燥，亦不知道這間銀行不兌換的原因是否同樣適用於別的銀行，而且其他銀行的兌換價真的不太理想。

無奈之下還是要到別的銀行碰碰運氣，每走進一家銀行都擔心會出現種種狀況。幸好勤力最終有回報，找到一家兌換價絕佳的銀行，甚至比符拉迪沃斯托克所見過的所有兌換率都要佳。抱著戰戰競競的心情走進去，心中祈禱著他們真的會按這個價兌換，而不是只掛著個牌子。幸運的事情終於降臨，兌換過程無比順利，而且毋須排隊，只花數分數便搞定。當時心中反而有種不太踏實的感覺，有時事情太順利時反而感到有點不安，人的心理就是這般複雜與難以理喻。

兌換好足夠未來一段日子花費的盧布後，心情回復輕鬆，繼續遊玩行程。