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2014年8月27日 星期三

歐亞陸橋2014——訪尋北歐名牌

小弟並非追逐名牌一族,但作為現代城市人,日常生活中無論衣食住行等各方面都無可避免地與各國品牌打交道,當中不乏來自北歐的知名國際品牌。小弟在今趟北歐行程中,遊覽景點之餘順道訪尋一些與自己或多或少有些關聯的品牌,作為旅途中的軟性行程。


Nokia曾幾何時幾乎是手提電話的代名詞,她亦是小弟最初幾部電話的品牌,直至更換智能電話時才捨她而去。Nokia來自芬蘭,但她沒有設立專門博物館或遊客中心展示她的歷史與產品。在Tampere參觀Vapriikki Museum時,其中一個展廳專門介紹各種新發明產品,當中包括介紹Nokia的專櫃,甚感驚喜。雖然區區數個展櫃未能全數展示歷代電話型號及其他相關產品,卻有如甘露般的效果。

Nokia這公司並非一開始便從事通訊事業,她原本是一家伐木與木材加工廠,生產各式紙品,後來又涉足於橡膠與汽車輪胎業務,在展櫃裡可以看到Nokia品牌的厠紙與汽車輪胎。直至較後時間才轉戰通訊市場,陸續設計出各款流動電話,並漸漸帶領全球潮流,在高峰期以壓倒性姿態佔據整個流動電話市場。在展櫃裡可以看到幾部具代表性的流動電話,包括其設計原型。

另一個讓人感到興奮的是介紹Nokia tune的展示桌。這首耳熟能詳的電話鈴聲如同電話外型與功能般,經歷多代轉變與發展,由最初的單聲道,進化成立體聲,及後有和弘、結他、鋼琴等不同昔效。遊客可以按下不同按鈕,重溫這些一度在街頭巷尾隨時都聽得到的鈴聲。事實上,在今趟北歐旅程中,偶爾也會在公眾地方聽到這首熟悉的調子。

Nokia除了是大家熟悉的品牌外,其實她亦是個小城市的名字,距離Tampere約15公里。這裡是Nokia品牌的發源地,小鎮原本名稱亦因Nokia這公司而易名,可見Nokia當年影響力之大。如今整間公司已離開Nokia,已沒有任何足蹟留下。由於她的位置與Tampere十分相近,只是十來分鐘車程,小弟遂特意乘車前往,拍攝火車站的站牌,算是訪尋Nokia的一部份。



































相信不少香港人跟小弟一樣,家中或多或少都會有來自Ikea的傢俱或器皿。事實上,Ikea的滲透率相當高,有如日韓品牌的家電或數碼產品般。Ikea以簡約時尚北歐設計風格見稱,產品的實用性與可塑性都相當高,加上售價相對便宜,又致力採用平盒包裝以減少儲存空間及便利運送,一直以來都受到消費者歡迎。

來到瑞典首都Stockholm(斯德哥爾摩),Ikea亦成為遊覽行程之一。Ikea在Stockholm的旗艦店提供免費穿梭巴士往來火車總站,車程約半小時,非常方便。北歐地大人少,Ikea有如其他品牌的貨倉式賣場般,在一片空地上建立數層樓高的倉庫式建築,不像香港的分店只能擠在狹小的購物商場內。

從巴士上遙望到遠處建築外墻漆上Ikea的招牌藍色,便知快要到達目的地。下車後來到入口前的小廣場,抬頭抑望一片旗海,感覺有如參觀博物館般。這家旗艦店共分四層,購物路線由頂層開始,內設一家自助餐廳及數家提供簡餐的小型Café。走進內部,其感覺如同在香港逛Ikea,應該說香港分店在很大程度上跟足了瑞典總公司的設計與佈局。當然,這裡地方寬敞,同類貨品的款式較多,並切合北歐消費者的需求。在這裡閒逛,可從側面窺探一下北歐人家居的佈置與擺設。他們的家居面積普遍比香港人的大,所以傢俱除了可以略為大件之外,款式配搭的變化亦可以有更多選擇,尤其是廚房更為精采。

瑞典的其中一道名菜是Köttbullar och potatis(肉丸配薯泥),Ikea的自助餐廳亦有提供,而且售價相對廉宜,臨離開前特意一嘗。中午時份,自助餐廳內排了兩條人龍,當中不少顧客都選擇這道菜。小弟則選了肉丸配薯球,伴以lingonberry(越橘)醬及磨菇汁,另加三文魚沙律及鮮奶。肉丸味道不錯,尤其是點上越橘醬,那酸甜的味道與肉丸似乎配搭得相當好。


















































小弟並非有車一族,但Volvo這個品牌仍是與自身有關聯。Volvo除了生產大部份人所認知的高級汽車外,亦是全球主要巴士製造商之一。在香港行駛的巴士當中,約半數來自這家瑞典品牌。Volvo在Göteborg設立了Volvo Museum,展示她的歷史與產品。走進博物館,視線首先被數輛亮麗的古董汽車所吸引,這些經典汽車大有來頭,而且年代久遠,充份顯示出這家企業的歷史。博物館內又重置Volvo兩位創辧人昔日辦公室的佈置,兩人面向而坐,而非各自佔據獨立辦公室。

博物館大致依據年份陳列歷年具代表性的產品,大部份是轎車,其餘車種包括小貨車、跑車、工程車、消防車、拖拉機等。從中不僅可看到車款外形由古典型逐步轉化為流線型,功能上亦有明顯改進,尤其是三點式安全帶及安全氣囊的出現,讓乘車更為安全。展廳還展出數輛概念原型車,它們採用了新的物料、設計與構造,與現時量產型的汽車在多方面都有所不同,雖然它們不會出現在市面,卻會成為日後汽車發展路向的啟示。

在參觀路線較後部份,終於可以親眼一睹巴士底盤。雖然這並非自己最希望看到的三軸款式,但能近距離觀看已算滿足了一個願望。

臨近出口處,展示了一輛未來巴士的實際比例模型,螢光綠色的車身與前衛的外型相當注目。遊人更可以走進巴士內部,除了可親身體驗一下未來巴士的內部設計與佈局外,亦可透過影片了解這輛未來環保型巴士所採用的新技術,包括使用對環境破壞更少的燃料、重新設計可令行車更穩定的懸掛系統等。

































































小弟雖非好酒之徒,但亦非滴酒不沾,一年中總有與人共飲的時光,大部份是啤酒與紅酒。小弟並無刻意研究不同品牌啤酒間的分別,甚至同一品牌不同系列間口味的差異。今趟來到丹麥,知道Carlsberg在首都Copenhagen(哥本哈根)設有遊客中心,亦把它納入參觀之列。Carlsberg是個知名國際品牌,幾乎全球可以飲酒的國家都可以見到它的蹤影。

禮品店設於遊客中心入口,貨架上陳列著各式印有品牌商標的產品,從杯、傘、衫、開瓶器,到各式啤酒及非酒精類飲品都有(是的,Carlsberg也有生產非酒精類飲品,例如有氣果味水)。

參觀路線由舊馬車和舊照片開始,遊人可透過相片、文字、短片等媒體了解啤酒廠發展歷史,由過去一直走到現代。此外,展廳又展示舊日的釀酒設備及器材,昔日人力密集的生產模式與現今大規模自動化生產流程當然有莫大分別。

遊客中心的其中一個亮點是珍藏了二萬多瓶來自全球各地未開蓋的啤酒,當中包括Carlsberg自家品牌及其他來自全球各地各家啤酒廠的出品。雖然數行展櫃只展示約半數藏品,遊人亦只能窺看最外圍的一圈,但其規模已夠讓人大開眼界。事實上,從旁方一塊小黑板上的數字可以知道這個珍藏的數目還不斷在增加。

昔日酒廠是利用馬車運送啤酒,後來才演化至使用汽車。部份汽車外型設計成酒桶模樣,一眼便可認出這是運送啤酒的,十分有趣。雖然在日常營運中已不再使用馬車,但酒廠仍保留馬車隊,於喜慶時節或巡遊時充當企業宣傳大使。在參觀路線最末段可以見到這些養尊處優的馬匹,以及保留昔日模樣的馬車。

年滿18歲的參觀者可試飲兩杯啤酒,有多款口味供選擇。小弟實在不諳啤酒,只是隨便選了兩款,其中一款味道較濃烈及苦,另一款則較清淡。









































































































Lego源自丹麥,相信不少人(尤其是男孩子)在孩提年代都有接觸過她的膠積木(或類似的仿製品)。小弟小時候家境不算富裕,雖只能玩仿製品,但已深深著迷。憑著幾種基本形狀的構件,加上無限想像力,可以自行建造喜愛的飛機、船、太空戰艦。每次走過玩具店,見到那些精美的膠積木組合(例如月球基地、消防局、工程車等),都不期然駐足細看,並羨慕不已。直至後來轉玩更為精緻的塑膠模型,這些膠積木才被擱在一旁。

然而Lego的生命一直沒有停下來,她不斷推出新的組合,通用部件亦更多樣化與細緻,令製作出來的作品更為逼真。具電動活動機械組件系列的誕生,讓這些膠積木擺脫傳統靜態展示模式,玩法更為有趣及多樣化。玩家可以透過依圖建造或自行創建各種作品(例如飛機、起重機、回力車等),對齒輪、槓杆、滑輪等基本機械組件有更多的認識,甚至可以啟發他們對機械工程的興趣。在這個可動機械系列之上,近年Lego再向更高層面進發,推出可編寫電腦程式的核心模組,再配合其他通用的機械部件及各式感應器(例如光感、觸感等),玩家可繼續發揮無窮想像力自行創建各式各樣的機械模型,並可以搖控方式甚至是自動執行電腦程序的方式執行各種動作,例如自動尋找路線及避開障礙物的車、會走路的雙腳機械人等。早前在網上短片見到一件由Lego砌成,以智能電話控制,在眨眼間還原扭計骰的作品,看後無不嘖嘖稱奇。可編程的Lego膠積木,可以提高小孩對編寫電腦程式的興趣,以及對機械部件運作的認識,這些膠積木說不定是部份未來機械人工程師的啟蒙老師。

Lego在Billund建立了一座Legoland,絕對是Lego愛好者的樂園。Legoland園區主要分為迷你模型城區及機動遊樂區兩大部份,另設渡假村和酒店。園內有小火車貫穿各區,遊人可以先在車上快速遊園一圈,亦可登上垂直升降的觀光塔,從高處俯視整個園區。機動遊樂區主要是過山車類及迴旋類的機動遊器,但各自有不同主題(如北極天地、中世紀城堡、維京海盜、森林歷奇等)。小弟最鍾情的迷你模型區則包括多個區塊,展示丹麥本國的著名建築景點(如皇宮)、世界各國的代表性建築與街景,另外還有機場、火車站、港口碼頭等場景。這裡還設有星球大戰專區,展出多個經典場景,部份模型更有聲光效果及可作有限度活動。行走園區內,經常會遇上各大小膠積木作品,例如餐廳門外向你招手的廚師、在水井旁的女巫、城門上的守衛,部份更身藏不顯眼的位置,一旦發現令遊覽更為有趣。



































































每逢過年,其中一款最受歡迎(或最行貨)的拜年手信應該是丹麥藍罐曲奇。這款在香港各大小超市、士多辦館、便利店皆可見其蹤影的曲奇,小弟竟然遍尋丹麥各城市大小超市都找不到,甚覺奇怪。最終只好選購其他品牌,但肯定是地道丹麥出品,而且招紙上有皇冠標誌,應該也不差吧。雜錦曲奇的外形與熟悉的藍罐曲奇相同,口味亦大致一樣,富牛油香味,入口鬆化。

2014年8月19日 星期二

歐亞陸橋2014——換錢小貼士——丹麥篇

之前兩篇網誌提及挪威和瑞典因高度流行使用信用卡支賬,市民日常使用現金的機會日益減少,連帶兌換貨幣的地點也不多,部份城鎮更是完全欠奉。因此到這兩個國家旅遊,宜先在出發前兌換,或是在當地利用自助提款機提取現金,亦可效發當地人事無大小碌卡了事。

在北歐另一國家丹麥,同樣高度流行使用卡支賬,但情況與北歐其餘國家(或者是世界其餘大部份國家)有點不同。在丹麥如使用外國信用卡簽賬,商戶會收取3%-4%的手續費,而且這做法是法律下容許的。因此,在丹麥旅遊若打算全數(或大部份消費)以信用卡支付,將要承受額外的成本。如要避開這額外成本,使用現金是唯一辦法。

在丹麥可以在銀行或其他找換店兌換外幣,但他們一律會收取固定金額或按比例計算的手續費,而且金額不算低。惟不同機構所收取的費用不盡相同,因此慎選找換店可以把這個額外成本壓到最低。綜合網上眾人的情報,最抵的應該是Forex Bank。他們不論兌換金額多少,一律收取固定手續費DKK45(約為EUR6.23)。因此最佳策略是預先估計在丹麥境內的總開支,然後一次過兌換,把手續費佔本金的比例壓到最低。

上述提到使用外國信用卡簽卡會被收取手續費的情況,似乎不適用於網上簽賬。小弟曾經在網上簽了三筆交易,分別是預訂住宿、購買火車票、購買Legoland門票,覆查賬戶交易記錄後,發覺對方只收取原本金額,沒有加收手續費,而且香港銀行折算回港幣的金額比起在這裡用現金兌換(扣除手續費後)還相宜。

打算到丹麥旅遊的朋友需要多加留意有關兌換的事情,不要平白浪費金錢。

歐亞陸橋2014——換錢難——瑞典篇

上回說到在挪威不易兌換貨幣,同樣情況出現在瑞典北部。小弟由挪威的Narvik經過山區邊界進入瑞典,首站是Abisko。Abisko是個相當細小的山間小鎮,沒有長途巴士總站,巴士只在公路旁停車,火車站更是無人看管,連自助售票機都欠奉。初到貴境,身上只有少量瑞典克朗(由Narvik開來的巴士以瑞典克朗計算車資,以挪威克朗繳付後會收到瑞典克朗作為找贖),而小弟入住的旅舍又近乎是無人駕駛(預訂時已在網上全數繳交宿費,所以連問旅舍主人兌換的機會都沒有),只好向遊客諮詢中心求助。

Abisko是瑞典著名遠足及滑雪路線Kungsleden(意為國王路徑)的主要據點,有多條長短不一的路線供遊人選擇,由數小時至數日皆可。遊客諮詢中心職員回覆說Abisko沒有兌換外幣的設施,因統統可以刷卡過賬,如真的需要現金,可利用自助提款機。正如上文提及,小弟對於在外地使用自助提款機仍然抱有不安情緒,於是效法本地人,無論是到超購物、購買車票,抑或繳付宿費,一於刷卡了事。

旅途中在Kiruna遇上一對移民到瑞典的港人夫婦,言談間說起兌換一事,他們說需要歐元到西歐其他國家,兩家一拍即合,就地跟他們兌換,終於解決了兌換現金的煩惱。

之後到中部小城市Falun,同樣沒有見過找換店。直至來到首都Stockholm(斯德哥爾摩)時,終於在街上見到找換店,而且為數不少。相信若果首站先到首都,將不會遇上兌換難的情況。至於這些找換店會否收取高昂的手續費則不得而知,因手上現金已足以支持瑞典旅程大部份的開支,餘下不足之數便以信用卡支付,所以沒有到找換店兌換。

有朋友問為何不直接全數碌卡,而要費神及破費手續費去兌換現金。皆因今趟旅程預算頗大,而盤川又摱摱緊,帶上足夠現金上路後,銀行存款已所餘無幾,只能有限度簽卡,否則要找人疏財。

2014年7月24日 星期四

歐亞陸橋2014——換錢難——挪威篇

今趟旅程中曾經在兌換俄國盧布時出現困難,但勢估不到來到先進的北歐也會遇到換錢難的問題。

亳無疑問,挪威是個先進國家。但正正是由於她非常先進,日常經濟活動中很多時都會以信用卡處理支賬,現金的使用率已大大減低。曾經一次入住青年旅舍,辦理入住手續時職員隨手拿起信用卡讀卡器輸入金額,當她聽到我說付現金時才放下來,然後說大部份客人都會用信用卡付款,所以問都沒問便慣性地拿起讀卡器。

挪威至今還未正式加入歐盟,仍然使用本身的法定貨幣——挪威克朗 (Krone, NOK)。小弟由芬蘭進入挪威國境時,身上完全沒有克朗。初時的幾次交易都是以歐羅支付,對方以一個略差的兌換價找回克朗。當來到Tromsø時,向民宿主人詢問哪裡有銀行可以兌換貨幣,她回說銀行都不提供兌換服務,著我到郵局兌換。她又說在挪威幾乎事無大小都可以使用信用卡,現金交易的機會越來越小。事實上,就實地觀察所得,暫時只知道市內巴士不收信用卡(但本地人大多數會使用類似八達通的智能卡乘搭巴士),即使是露天市集攤檔也接受信用卡付款。

來到郵局,辦理兌換的手續雖不致繁複,但亦不太簡單。職員除了要查看身份證明文件外,還要登記住址及電話,過程中更為了香港沒有郵政區碼 (zip code) 而阻延了一些時間,前後花了近六、七分鐘。更甚者郵局需要影印護照資料頁存檔,而影印是需要收費的,費用固定是NOK 75(即約EUR 9.25)之高!兌換金額越少,這個影印費便佔兌換成本便越高。由於今次逗留在挪威的時間較長,一次過兌換了大筆歐羅後,日後若然不夠克朗會以信用卡支付,避免被高昂的手續費蠶食本金。

後來與移民挪威多年的香港人談論此事,他說挪威政府鼓勵國民儘量使用信用卡,因為政府容易追蹤金錢流向,有效防止洗黑錢活動。小弟個人意見認為,對於善於理財一族應該是好事,因使用信用卡支賬的確十分方便,甚至可以善用銀行的奬賞計劃贏取禮品。但對於另一群理財觀念薄弱的人來說,可能是個惡夢的開始。事實上,香港多年前已出現部份人因過度使用信貸而出現財政困難,而且像漩渦般很易越踩越深,可能需要申請破產或債務重組來重新做人,少數人更選擇自殺來逃避。

小弟建議有意來挪威旅遊的朋友,最好在入境前兌換少量克朗傍身,或在到埗後利用自助提款機提取克朗現金,並在大部份交易場合使用信用卡,除了方便亦可省卻兌換手續費。

2014年7月14日 星期一

歐亞陸橋2014——巨無霸指數

旅途中與友人閒聊談起Big Mac,自然地講到不同國家巨無霸的售價。相比起全球多個國家地區,香港的巨無霸售價算是廉宜。

在非正統的經濟學上,有所謂的巨無霸指數 (Big Mac Index),利用老麥的巨無霸售價來測量兩種貨幣的匯率是否合理。

小弟在很多年前(當時仍未知悉上述的巨無霸指數)心目中也有類似的指數,但計算方法又略有不同。小弟的算式是以在當地麥當勞任時薪基層員工工資除以當地巨無霸售價的商數,亦即是在老麥打散工一小時可以買到多少個巨無霸。這個指數沒有絕對意義,只在比較不同國家地區時薪的相對高低。小弟採用這個方法的原因,她願意付出的最低薪金水平與她售賣一個巨無霸價格之間的比例,某程度可以反映當地物價對於基層員工的負擔水平,而且支付薪金與訂定售價屬同一家企業,在比較不同國家地區時會更為公平和簡單。

1992年小弟初遊俄羅斯時,麥當勞進軍當地不久,對俄國人來說,美式漢堡包除了新奇以外還是高尚的食品。記得當年在莫斯科時特意走到老麥,陪當地人一起排隊入場,算是趕上當地的時尚吧。當年俄國人到老麥吃一頓漢堡包餐是件大事,甚至可以見到有人盛裝赴會,珍而重之地吃手上的漢堡牛肉。據聞當年俄國人還不輕易買到牛肉,所以會特意為了一塊被我們貶之為雜肉的漢堡牛肉而花費不少工錢來光顧老麥。當年莫斯科老麥的巨無霸的確不便宜,但若以黑市盧布計算,巨無霸單包只售約HKD5.00,比起當時香港還要便宜。當然,如以官方兌換價計算,可能達到西歐的水平。

今年重遊俄國,本打算在離開前最後一餐到老麥吃頓巨無霸餐的。但當走進聖彼得堡其中一家分店,向店員要一份Big Mac Combo時,職員說沒有Big Mac,指著巨型餐牌上一個類似足三両套餐,然後嘰哩咕嚕說了一大堆。小弟除了告訴她堂食外,其餘問題照例一概不懂回答。結果她給了一份加大碼類似足三両套餐,盛惠RUB301,即約USD8.77。

另外,在立陶宛及拉脫維亞發現原來Big Mac有個大佬叫Grand Big Mac,當然無論是身形同售價都比Big Mac高一截啦!

由於與友人的對話,再次激起對巨無霸指數的興緻,特意在旅途中留意各地的巨無霸售價,在此與眾人分享,作為旅途中另一軟性話題。

中國:北京
   CNY17.00(單包) CNY22.00(套餐)
俄羅斯:莫斯科/聖彼得堡
   USD2.61(單包)
立陶宛:維爾紐斯
   EUR2.60(單包) EUR4.13(套餐)
   EUR3.84(Grand Big Mac單包) EUR4.99(Grand Big Mac套餐)
拉脫維亞:里加
   EUR2.40(單包) EUR3.95(套餐)
   EUR3.80(Grand Big Mac單包)    EUR4.70(Grand Big Mac套餐)
愛沙尼亞:塔林
   EUR2.90(單包)
   EUR4.20(Grand Big Mac單包)
芬蘭:赫爾辛基
   EUR4.40(單包) EUR6.70(套餐)
瑞典:斯德哥爾摩
   EUR4.40(單包) EUR7.04(套餐)
丹麥:哥本哈根
   EUR4.84(單包) EUR8.37(套餐)
挪威:奧斯陸
   EUR9.30(套餐)

若有興趣知多點關於巨無霸指數的詳情,可以到下列網址:

http://www.zh.wikipedia.org/zh-hk/巨無霸指數
http://www.scribd.com/fullscreen/78055840

歐亞陸橋2014——自煮自受

北歐物價水平之高人所共知,比起亞洲之首日本更勝一籌,不論食住行玩無一例外,旅遊其中必會感受得到。若然旅費預算有限,便需要精打細算每項開支,務求善用手上一分一毫。能省的都儘量省,是每個budget traveller心中的格言。大部份有限預算的旅者都會選擇入住青年旅舍,除了宿費相對低廉外,另一優點是設有廚房及提供煮食器具,部份更供應簡單食物。因此,在北歐旅遊的其中一個省錢方法便是自煮。

以芬蘭為例,在街上小店或攤販買火腿或芝士三文治要EUR3.00~5.00,小薄餅約EUR7.00~9.00,價錢雖未致於不能負擔,但始終偏貴。相反,在超市買500g通粉、螺絲粉等只要約EUR0.50~1.50,120g火腿片、香腸片等約EUR1.00~2.50,乾粉狀湯料約EUR0.50~1.50。這等份量已足夠一個人吃兩至三餐。

小弟平時在香港甚少下廚,最多使用的是微波爐加熱急凍食品,即使要自煮也只是弄即食麵、急涷水餃、肉丸、香腸火腿等簡單食品。除對烹飪欠缺興趣外,亦覺得煮一個人份量的食物是不太容易。小弟出門多年,極少在外地自煮,但所謂馬死落地行,面對北歐高昂消費水平時,為了儘可能地壓低旅費支出,也不得不考慮這個課題。

如何在不通廚藝的情況下可以弄出填肚的晚餐,是今趟旅程出發前其中一個要思考的題目。平衡難易程度與可行性後,覺得在歐洲地區,較易買到及烹調的食材是各類pasta,配以湯料可以輕易弄出湯粉。臨出發前特意在家中做了幾次實驗,算是勉強成事。

原本打算在北歐時才需要自煮,但當來到拉脫維亞和愛沙尼亞時,發覺物價水平已比立陶宛高,在小店買簡單食物也不算便宜,決定提早開始自煮的生活。

初次在拉脫維亞超市購買食材時,發生了一段小插曲。在香港平常是用罐頭湯來煮湯粉的,但在當地超市內遍尋不獲罐頭湯,職員又不懂英語,心中正發愁不知如何處理,但若齋煮通粉不加湯料又好像過份地單寡。後來終於找到替代方案,用乾粉狀的即沖杯杯湯料代替罐頭湯。返回旅舍後,雞手鴨腳地弄了旅途中的第一碗湯粉,味道不差(當然,這是現成的即沖湯料),馬馬虎虎地算過了關吧,反正自煮要自受。


之後連續兩晚採用不同的湯料,除了弄湯粉外又試煮濃汁,加入蕃茄和火腿片等材料,慢慢掌握箇中技巧,亦令食物有少許變化而不致過份單一。在接續下來的旅程,每隔兩三天到超市入貨已是行程的一部份,也略為大膽購買不同款式的湯料和食材,包括已調好味的快熟湯飯。在廚房內又試用不同的烹調方式,漸漸習慣準備食材和烹調的過程,動作也變得自然,不再那麼雞手鴨腳。

在拉脫維亞、愛沙尼亞和芬蘭三國的超市都沒有找到香港常見的罐頭湯,他們的湯料大部份是乾粉狀,也有少許是紙盒裝或鋁箔袋裝的液體。但其實乾粉狀的湯料更合旅程,因為體積小重量輕,而且可以買大包的分開兩三次煮食,開了封也可以方便保存甚至放在行囊中。

另一方面,剛到一處旅舍時,視察廚房設備器具與免費食物已成為必然動作。不同旅舍的廚房除了佈局有別外,爐具、器皿及其他用具等又各具特色,初到貴境時不免要適應一下。在廚房時又會觀看其他旅者在煮什麼款式的食物和烹調手法,從中取得新煮法和食材的靈感,期望在餘下旅程可以在自煮食物上有較大的變化和進步。

至於購物場所,對小弟來說最簡單的是超市,因可以無拘束地在同一地點選擇不同類型的食材,明碼實價又沒有人介意只買一隻蕃茄或一個薯仔。當然,有到街市買餸習慣的朋友可能更喜歡逛本地市場,除可比較不同檔販的貨品外,售價一般較超市略低。無論打算到超市或本地市場都要留意營業時間,本地市場大約到下午三至五時已收曲終人散,一般超市在平日營業至晚上七至九時,周末及假日的營業時間會短一些,部份超市更會在假日休息。

看到這裡,廚藝了得的朋友可能會笑看小弟的傑作只屬幼稚園水平,但對小弟來說已是個突破,這些可以入口的簡單食物成功地解決了北歐旅程其中一個難題。