有瓦遮頭續編

筆者最近到日本京都賞秋葉，雖然選了紅葉最盛的時段，卻也碰上日本的假期，使原本已是賞葉熱點的京都更是人潮如鯽。由於國內外的遊客實在太多，京都的住宿非常緊張。筆者雖已退而求其次住在大阪，但仍有一天找不到住宿，只好另覓辦法。

網吧在日本相當流行，不少還是24小時營業。因此若不介意的話，可以考慮在網吧過夜，筆者今次便是首度嘗試。

日本的網吧一般設有獨立間隔，私隱度較高，座椅又可以大幅度向後靠，可以躺下來休息。除了上網外，網吧一般還設雜誌及漫畫閣，以滿足不同客人喜好。而且通常提供免費飲品任飲，較具規模的甚至設有浴室，完全照顧到過夜客人的需要。

若希望有個稍為正式的床舖過夜，在日本還可選擇俗稱“棺材酒店”的盒式旅館。筆者亦曾經帶著好奇的心態，在九州的長崎入住其中一家。初時以為這些旅館真的如棺材般狹小，但實際上尚算寬敞，坐在“棺材”內亦無須彎腰。“棺材”內可謂麻雀雖小，五臟俱全。除了床舖、燈、空調外，還設有小桌子、收音機、鏡、鬧鐘，以及收費電視。“棺材酒店”還附設儲物櫃、公用浴室及廁所、休息大廳等，雖只是基本但亦算舒適。

唯有要注意“棺材酒店”較少接待女士，而且通常中午時份會閉店打掃，不得全天留在旅館內。

大家下次到日本旅遊，遇上住宿緊張的日子，又多兩個應急選擇了。

星戰酒店

相集：北非掠影

憑著電影《星球大戰》(1977)一片，Hotel Sidi Driss由一家寂寂無名的酒店，一夜之間成為全球星戰迷無不知曉的酒店，更甚的是大家都習慣稱之為星戰酒店(Star Wars Hotel)，反而未必知道它的真正名稱。

洞穴房屋是突尼西亞中南部小鎮Matmata的其中一個傳統特色。這裡由於日間氣溫太酷熱，昔日居民便想到開鑿洞穴房屋，避開烈日。屋內雖然沒有窗，只靠一扇門作通風，但身處其中並不會感到悶熱。此外，洞穴房屋在晚上又不會太寒冷，使人在裡面整天都可以過較舒適的生活。

近年來居民的生活條件改善了，部份人放棄居住在洞穴房屋，改為入住配備空氣調節、衛星電視接收器等現代化設備的平房，脫離“洞穴人”的生活方式。這些被棄置的洞穴房屋，部份被改建成富地道特色的酒店，以洞穴房間作賣點。

Hotel Sidi Driss是這裡幾所由洞穴房屋改建成的酒店之一。《星球大戰》導演佐治．盧卡斯看上了這裡的獨特佈局，作為其電影的其中一個拍攝場景。為了配合劇情，盧卡斯把這所酒店大變身，加上不少道具和佈置，諸如未來的通訊設備、引擎、喉管，房間的門被改成具氣鎖裝置的太空艙門（當然是假的），房間的天花亦畫上代表某個星系種族的圖案。變身後的Hotel Sidi Driss便成為主角天行者童年生活的沙漠星球Tatooine。

當電影拍攝完畢後，部份道具並未拆走，並成為遊人到訪這家酒店的理由。當踏入酒店的接待處，可見墻壁上貼滿Matmata的相片與明信片，還有附近地形的地圖。而在酒吧墻上，則貼滿星戰電影相關的劇照、相片。此外，酒吧裡還有幾本資料簿，收集了這套電影的資料和幕後拍攝花絮。

酒店中其中一個天井是電影的主要拍攝場景，酒吧、餐廳等都是圍繞著它，順理成章這裡亦是最多道具遺留下來的地方。參觀這裡的道具與佈置已成為其中一個節目，遊人甚至可以眼望這些道具，腦中幻想一下電影中的情節，想像一下電影人物在這裡的一舉一動，把自己置身在劇情之中。

酒店房間是昔日居民的住房，沒有作什麼大的改動，所以會發現房間與一般酒店旅館很不一樣。房內只有兩個簡單的床舖，一枝光管，沒有衣櫃、書桌，甚至連窗都欠奉，公用廁所和浴室設在外面。

當然，來到Matmata，除了在參觀這所酒店和緬懷電影情節外，亦應該到外面走走，看看這裡的天然地貌。這裡一帶的土地不大平坦，處處出現起伏的小山丘。亦正是這種地理環境，造就了昔日居民在這裡挖建洞穴房屋的條件。雖說部份人已脫離洞穴人一族，但仍有人居住在簡陋的洞穴內，過著不太理想的生活。

明珠沙漠遊

相集：北非掠影

有北非明珠之稱的突尼西亞，除了擁有豐富的文歷史遺產外，國境南部已屬撒哈拉沙漠範圍，因此同樣具有大漠風貌。對於時間不多，但又想體驗一下在撒哈拉沙漠渡宿滋味的遊客來說，這裡是個不錯選擇。

Douz是位於撒哈拉沙漠邊緣的一個綠洲小鎮，鎮上主要經濟活動便是安排各式各樣的沙漠遊旅程。根據客人的不同要求，時間由半天到一個月，無論是騎駱駝或是乘坐四驅吉甫車，這裡的旅行社幾乎都可以安排。而最典型的行程是兩天一夜，騎駱駝睡沙漠，一般每天都可成團出發。

約下午三時多齊集在旅行社，帶備足夠的食水後，由旅行社安排乘車前往沙漠邊緣。駱駝隊早已在那裡等候客人的到來，駱駝工會根據客人的體重安排合適的駱駝。出發前緊記用頭巾把面部包裹好，背囊相機袋等拉緊拉鍊，以免被風沙入侵。

一切就緒後，駱駝工會把駱駝分成幾組，用繩子串連起來，開始沙漠遊。很多人都會懼怕駱駝起身的一刻，因為實在有點驚險。駱駝會先蹬起後腿，讓整個身軀向前傾，人坐在上面亦不免有點向前倒下的感覺。但其實只要抓緊繩索，不一會之後牠就會升起前腿，整個人會回復平衡狀況。

駱駝隊由駱駝工的帶領，緩步在沙漠上前行。初時四周的沙漠植物較多，越往前行便越少。偶爾在一些植物旁走過，駱駝都會趁機咬上一口，未知牠們是太餓還是這些食物太味美。曾試過騎駱駝的朋友都會知道，騎在上面的感覺不是太舒服，雙腳會有麻痺的感覺。或許駱駝工也深明此點，前往營地中途會停下來讓大家休息一下，舒展一下筋骨。

約兩個多小時旅程後，黃昏時份來到營地。駱駝工們搖身一變成為廚師，忙著為我們準備晚餐。他們運用簡單的工具，即場弄來一頓以地道名菜cuoscous為主的晚餐。吃過晚餐後，眾人各自整理帳幕內簡單的睡墊，準備在沙漠上過夜。在漆黑的沙漠上一般可以看到燦爛的星空，可惜這晚雲量較多，錯過了欣賞繁星的機會。沙漠的晚上相當清涼，尤其是睡在開放式帳幕上，要特別注意保暖，不要著涼。

翌晨起來，吃過烤餅作早餐後，趁駝駱工在執拾行裝，我們可以到附近走走，看看這個沙漠的環境。由於這裡只是撒哈拉沙漠邊垂，植物數量比想像中多，與相片中一片沙海的情景有點分別。等候出發期間還可以近距離看看把我們載來這裡的駱駝，和牠們拍拍照，而牠們也會趁機會飽吃一頓沙漠植物。

回程的路也是兩個多小時。據駱駝工說，來回是走不同的路，但對我們來說，根本無法在茫茫沙海中辨別方向和位置，所以總有點探險的感覺。約上午十時多返回Douz，結束短暫的沙漠駱駝遊。

北非明珠

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位於北非的突尼西亞具有悠久而精彩的歷史，堪稱北非明珠。地理上突尼西亞位於非洲最北端，與歐洲大陸僅以地中海相隔，扼地中海航道樞杻。人文與歷史上她與中東地區有著緊密關係，全國以伊斯蘭教為主要宗教，反而與傳統上認知的非洲草原、原始土著有著明顯分野。

曾經盛極一時的迦太基即座落在現今突尼西亞東北角，曾與古希臘交戰多年，後來被羅馬帝國所征服。近代先後被併入奧圖曼帝國版圖，以及成為法國殖民地。直至1956年才成功獨立。

由於突尼西亞過去曾多度易手，使她留下極之豐富的人文遺產。無論是人民生活方式、建築風格、古蹟遺址等都滲入了阿拉伯、古羅馬和法國的元素，讓這個國家散發著無可比擬的魅力。

到突尼西亞旅遊，當然不能錯過首都突尼斯，以及位於近郊的迦太基遺址。突尼斯主要分為新城區和舊城區兩大部份，各自有著迴異的景觀和人文風情。身處新城區會驚訝這個北非大城市處處充滿著歐陸感覺，無論是法式建築本身，抑或是路邊茶座，都與腦海想像的非洲城市不太像樣。部份店舖招牌同時採用阿拉伯語和法語，店員甚至可以講一口流利法語。當然，這全然是法國統治的痕跡。

當走過舊城區的城門後，彷彿穿過時空門，瞬間來到充滿中東風情的社區。狹窄的通道有如迷宮般遍佈整個舊城區，各式店舖散落在兩旁。日用品店、售賣地道甜點的小舖、茶館、理髮店，完全是個自給自足的社區。當然，清真寺是伊斯蘭社區不可或缺的精神建築。若想對這個有如亞里巴巴故事場景的舊城有多點認識，不妨到地毯店和香水店走走，或是登上其中一個天台，從高角度俯視。

迦太基(Carthage)遺址距離突尼斯約半小時車程，為該國重要歷史遺址，亦已被聯合國教科文組織列入世界文化遺產。由腓尼基人創建的迦太基王朝，曾經是地中海一帶的經貿、航運和軍事中心，其科技成就先進。可惜經歷長年戰爭和時間的洗禮，現今只剩下頹垣敗瓦，令人唏噓。雖然如此，仍可以在博物館內看到大型的鑲嵌畫，迦太基全盛時期的復原圖，以及其他器皿用具等，想像一下當年繁盛景象。除了迦太基王朝遺下來的遺址外，這裡還遺留著羅馬帝國時期的露天劇場、競技場、浴場等，惟保存狀況同樣強差人意。

小鎮El-Jem距離突尼斯約三小時車程，遊人前往這裡的唯一目的幾乎都是為了一睹非洲最大競技場。這個羅馬帝國時期興建的競技場，規模並不比羅馬的競技場遜色。整個結構呈橢圓形設計，三層高的觀眾席，估計可容納三萬名觀眾。遊客可以進入大部份地方，包括最高層的看台。在那裡可以飽覽整個競技場的宏偉氣勢，以及想像昔日在這裡上演的打鬥場面。

對於旅費不太充裕的自遊人來說，突尼西亞的飲食可能會較為枯燥乏味。較經濟的食物是簡單西餐，例如意粉等。烤雞和卡巴亦是到處可見的廉價食物，可以單售或配以薯條沙律。至於突尼西亞的地道名菜叫couscous，是一種用麥製成的粒狀食物，配上肉類或蔬菜進食。口感和味道都和平常我們習慣的食物有點分別，喜歡與否就真的見人見智了。

有瓦遮頭

最近筆者與友人談及她的一次希臘旅程，因為準備不太充足，以致到達當地找尋住宿時出了少許波折。屋主表示他的房子距離鎮中心不遠，但實際上要步行約半小時，出入有點不便。
自助旅遊當然最好在出發前對所到之處有個概略認知，以及掌握基本的住宿及交通資料。若然真的沒有時間作資料搜集，或是臨時改變行程到一個未及準備的地方，仍是有辦法解決住宿問題。

通常最直接有效的辦法是找旅遊諮詢中心尋求協助。在歐洲、日本等先進國家，一般在火車總站、巴士總站、機場、主要旅遊點等旅客較多的地方設有辦事處，職員可提供實用的住宿資料，部份甚至可以代訂房間。除了一般旅館外，一些城市的旅遊諮詢中心亦會介紹民宿。

另一個方法是在遊客集中的地方，如車站、餐廳等，向其他自助遊客打聽他們的住處，以及他們的評價等。一般來說，自助遊客都會對同道中人提供幫忙。這種方法同樣適用於手上有一些住宿資料，但又不確定質素或地點等是否適合自己的情況，從其他遊人口中可以得到更多資訊。

若是住宿在青年旅館，他們亦通常提供預訂下站青年旅館的服務。只需要付出少量手續費，便可以確保下站有安身之所。

在某些地方，筆者會選擇民宿，因為可以較近距離接觸當地人。例如在遊覽日本田澤湖時，透過旅遊諮詢中心入住一家民宿。屋子佈置得簡單而舒適，負責經營的女士待客殷勤，房租已包括的兩餐精緻味美，她還擔心我中午找不到吃飯的地方而為我準備飯糰，然後開車送我到景點去。她略懂英文，所以我們可以作基本溝通。最後一天早上，她更特地製作西式早餐，配上我教她的港式“鴛鴦”，實在有點小驚喜。

有了以上小貼士，日後出門便不怕“冇瓦遮頭”了。

海外遠足Q&A

Q1. 哪些海外遠足地點較受港人歡迎及著名？各有什麼特色？

A1. 尼泊爾應該是其中一個較受港人歡迎的遠足地點。位處喜瑪拉雅山南麓的尼泊爾，山區風景秀麗宜人，空氣清新。身處其中進行遠足活動時，沿途可以細賞壯觀的雪山景色。

在尼泊爾境內，有多條不同的登山路線可供選擇，路途長短由半天至數星期皆有，難度由家樂徑形式到攀山專家才能征服的珠穆朗瑪峰都有，相信不同程度的健行人士都可以找到合適的路線。

更重要的是尼泊爾發展登山遠足事業已有相當長的歷史，各種配套及支援都算充足。例如在幾條熱門的行山路線上，每隔數小時腳程便可找到村莊，通常設有旅舍、餐廳、小商店，不用擔心沿途食住及補給問題。雖然條件比較簡單，但價錢勝在相對便宜，每天花在食住一般不會超過十美元。

對於不是經常登山的人士，可以到首都加德滿都的登山用品店租用或購買登山杖、睡袋、背囊等用具，十分方便。

喜歡自由自在的登山客，可以自備登山地圖，僱用挑夫揹負沉重的行裝，帶著輕便的裝備，依據體力及喜好自定行山計劃。若不想太操心在規劃上，亦可以在加德滿都、撲卡拉等地聯絡旅行社，由他們代為安排一切。費用雖較昂貴，但亦能專心遊玩，其他雜務可交由導遊處理。

Q2. 在海外遠足與在香港遠足有何分別？

A2. 香港雖然亦擁有不少遠足路線，但相比起外國，香港的便顯得短小，通常大半天便可走完一條路線。即使一次過走畢麥理浩徑，一般人也許只需兩天便可。但在外國遠足，可以輕易找一些走數天至數星期的路線。

此外，香港的遠足路線雖然位於美麗的郊區，青山綠水俱在，但比起外國的名山大川、高原雪域、瀑布湖泊等，地理環境的變化實在來得單調。

而且，香港的山不算高，全港最高的大霧山亦不到一千公尺。而外國的登山路線上，一天的高度變化也許會超出一千公尺，整個旅程可以跨越數千公尺的高山。無論在難度、體力、毅力的挑戰上都較香港來得刺激。加上在不同氣候環境、高度上亦可看到不同的動植物物種，亦為遠足過程帶來不同的收穫。

Q3. 首次到海外遠足遊或不常遠足者，你會建議到什麼地方？要注意什麼？

A3. 正如前面提過，尼泊爾在登山路線上和難度上都有較多選擇，而且消費相對廉宜，因此應該適合首次到海外遠足或者遠足經驗不多的人士。

尼泊爾的遠足季節一般由十月份至翌年四月份左右，而夏季時份屬雨季，不宜登山。當中又以十一月份的天氣最佳，氣溫不算太寒冷。聖誕前後至農曆新年期間亦算不錯，只是溫度較低，要帶多點禦寒衣物。

然而，無論什麼季節登山，都應該帶備足夠的禦寒衣物、防風擋水外套、藥物、緊急乾糧、電筒、指南針等，以及穿著舒適的登山鞋。如有需要，可帶備登山杖作輔助。如果路線中涉及三千公尺以上高地，則應注意可能出現的高山反應。關於高山反應的預防及處理，可以在出發前諮詢醫生意見。

在登山過程中，最重要的一條戒條是量力而為，不可逞強。每天的步程一般不應超過八至十小時，高度攀爬不應超過一千公尺，遇到惡劣天氣時應找個安全地點暫避。同時，不要因貪走捷徑而走離主要登山徑，又或是在瀑布、溪流等地玩耍。萬一受傷或氣力不繼時，不應勉強繼續登山，到就近的村莊或安全地點休息。情況持續不理想時，更應儘快找人協助下山求醫。

Q4. 如已有遠足經驗，又想有少許挑戰的話，你有何目的地提議？

A4. 對於具有足夠遠足經驗，又想挑戰自己體力、意志力、毅力極限的人士，可以考慮坦桑尼亞的奇力馬扎羅峰(Mt. Kilimanjaro)。奇力馬扎羅峰位於赤道附近，頂峰Uhuru Peak達海拔5,896公尺，屬全非最高峰。雖然峰頂接近六千公尺，但這是一個不用依靠專業攀山裝備，無需特別訓練亦可到達的地方。筆者曾於2002年成功挑戰這個非洲之巔。

典型的行程歷時五天四夜，起點和終點同時是海拔1,980公尺的Marangu Gate。首天步程約四小時，攀高約700公尺，屬於熱身。次天和第三天每天約走五至七小時，攀高每天約1,000公尺。第三天結束時已身處4,700公尺。

終極挑戰在第四天凌晨展開，約半夜十二時左右，摸著漆黑，在接近40°的石礫坡上攀爬約五至七小時，清晨時份到達海拔5,680公尺的Gillman’s Point。在此觀賞過爛熳的日出後，鼓起最大決心驅動早已筋疲力歇的身軀，踏著早已冰封的山路，向前走完餘下的個半小時，來到海拔5,896公尺的非洲之巔Uhuru Peak。這時的感覺是何等興奮，除了“非洲在我腳下”的虛榮感外，眼前壯觀的冰川景色，以及內心驚嘆自己竟然有如此毅力與能耐，一切都是非筆墨所能形容。

稍作休息後，要立即動身走回頭路下山，花兩天時間返回出發地。每位成功攻頂的旅客都可獲發一張證書。

Q5. 想欣賞宜人風光，尤其是難於香港出現的，你有什麼目的地提議？

A5. 筆者曾於1988年旅遊南美洲期間，參加了一個攀登火山口的旅程。Volcan Villarrica位於智利中部湖區，屬活火山，火山口位處海拔2,847公尺，是全球少數可以讓普通遊客攀登的火山之一。

旅程初段在火山灰堆成的斜坡上行走，先作熱身。約三小時後來到雪線，換上冰爪繼續行程。雪線以上的坡度陡峭，需要以“之”字路來降低攀登難度。我們還配以雪斧以保持平衡，以及在不慎滑下雪坡時可以防止向下衝。

雖然整個旅程的高度不算高，但沿途體力消耗相當大，還要和刺骨的寒風作對抗，以及在能見度甚低的情況下前行。但當花了近五個小時來到火山口，親眼目睹赤熱熔岩從中心噴發出來的一刻，剛才的種種艱辛似乎都成為值得。

在火山口拍照留念及稍事休息後，要趕及太陽下山前返回出發地，因為下山也要花近三個小時。

Q6. 到海外遠足遊，如何選擇並設計適合自己行程（包括時節、氣候等）？出發前有何準備功夫？哪裡會有所需的資料？到達當地及遠足前，要注意什麼？在當地遠足過程中，應抱怎樣的態度？

A6. 其實首先要知道自己的興趣、能力、假期長短，然後根據這些條件尋找合適的目的地。因為不同地方的適合遠足季節都不一樣，而南北半球的季節又基本相反，所以要在出發前對目的地有足夠的了解。

現今資訊發達，幾乎在互聯網上可以找到所有資訊。當然，傳統導遊書、身邊曾到過當地的朋友亦是有用的資訊來源。

當決定好目的地後，便要做更仔細的準備工夫，例如計劃行山路線、編定日程表，甚至是臨時折返路線。如時間許可，最好在出發前多鍛練體能，但要注意不要弄傷身體。執拾行李前最好先寫下一份詳細清單，羅列各樣需要攜帶的物件，以免忙中有錯漏。

到達當地後，應向旅館、旅行社或剛從山區回來的旅客查問最新的天氣、路況，以便作必須的臨場應變。

在遠足的過程中，除了要注意基本安全外，亦要量力而為，不要為追趕別人而勉強加快速度，以免造成體力不支或扭傷。同時，山區天氣變幻莫測，氣溫可以驟然急降，雨可能突然來襲，防風擋水外套應隨身攜帶。

Q7. 請分享你在海外的遠足遊歷？哪裡是最難忘的地方？為什麼？

A7. 除了上面提到的尼泊爾、奇力馬扎羅峰和智利的火山攀登外，個人亦十分喜歡在秘魯的印加之路。歷時四天三夜的旅程中，需兩度挑戰高聳山口，其中一座名叫Dead Woman’s Pass更達4,200公尺，較次的一個亦有3,800公尺之高。晚上就地搭建帳幕棲身，原野味道比較濃。有半數路段是古印加之路，沿途風景秀麗，不時可以見到印加時期遺留下來的荒廢村落。而旅程的終點是有“失落迷城”之稱的印加遺城──馬丘比丘(Machu Picchu)。馬丘比丘位處險峻的山丘上，地理上具易守難攻之優勢，而遺城在建築工藝上亦十分先進。

雪祭紀行

相集：雪祭紀行

北海道幾乎予人冰天雪地的代名詞，雖然盛夏的薰衣草為她帶來無限生氣，筆者依然選擇隆作為首次探訪此地的時機，而著名的雪祭更成為這趟旅程的核心。

翻開地圖可見北海道佔地廣闊，值得觀光遊覽的地方相當多。除了旅行團必到的札幌雪祭之外，其實整個北海道地區各處都會舉辦冬祭。她們的舉辦時間及長短各異，部份祭典重覆實難避免，因此要預先搜集足夠資料，按個人喜好及交通便利等因素安排最適合的觀光行程。

札幌雪祭歷史悠久，2007年將是第58屆，其名氣早已傳遍國內外，每年都吸引到無數來自日本各地及世界各國的遊客慕名而來，札幌雪祭也成為北海道冬祭的總代表。2007年的札幌雪祭將於2月6日至12日間舉行，地點包括大通會場、すすきの會場、さとらんど會場。設於市中心的大通會場是最大的會場，佔地達12個街區之多。會場內展示的雪像大小各異，主題有卡通人物、著名建築、動物等，除了雪像外，還有少部份冰雕展品。建議到大通會場參觀的遊人，同時登上電視塔，從高處欣賞雪祭會場及遠處的山景。

同樣位於札幌市區的すすきの會場則是以冰雕為主。在封為行人專區的街道上，擺滿了各式冰雕。雖然在體積上比不上大通會場內的展品，但這裡的作品勝在雕工細緻，尤其是動物造形，製作得栩栩如生。

さとらんど會場是距離札幌市區較遠，需要乘坐約45鐘的巴士前往。這是一個遊樂場式的展區，內設雪滑梯、大型雪迷宮，還設親子遊樂區，家長與小朋友可以合力製作小雪人，也可到冰酒吧自製冰杯盛載雞尾酒。

與札幌只相隔半小時車程的小樽一向予人浪漫的感覺，而參觀冬祭的朋友更不應錯過這裡的“雪燈之路”。2007年的雪燈之路將於2月9日至18日間舉行，地點是著名的小樽運河。在這期間，義工們在日間忙於在運河河岸的行人道上製作雪燈。除了最基本的桶狀外，雪燈還有心形、屋形、碗形等。當夜幕漸降時，路旁的雪燈逐一亮起，形成一條橙黃色的雪燈之路。這時會發現，運河中央也點起一系列的小燈，與岸上的雪燈之路作呼應。

支芴湖是個不凍湖，即使岸上的全面被白雪覆蓋，其湖水始終保持流動。在湖畔舉行的冰濤祭規模不算很大，會場內設有冰滑梯、人工製作的冰山洞、小型冰屋等，配以色彩奪目的燈光，把整個會場變成有如夢幻國度般的感覺。在今年的會場內，遊人走進一個人造冰洞內，穿過被照成深綠色的長長冰走廊，出口處是個巨型的人造冰火山口，其感覺十分震撼。

層雲峽瀑布是北海道有名的瀑布之一。在冬天，這裡會舉辦層雲峽冰瀑祭。雖然會場離結冰的層雲峽瀑布一段距離，但裡面用人工方法重現了冰瀑，還設置多個冰洞，各自以不同顏色的燈光作主色，其中一個還安放一個冰神社，供遊人參拜之用。

數北海道眾多冬祭之中，最壯觀奪目的要算是知床美光幻想（又稱知床極光祭）了。北海道的緯道雖高，但距離可以欣賞美麗極光的極地還有一段頗遠的路途，當地人於是想到利用激光模擬出極光的效果，讓遊人也可以感受一下。在極光祭的會場內，工作人員先用火製造大量的煙，然後發放激光束。綠色的激光在穿透煙霧時，會出現一種飄忽的感覺。此外，激光還會製造出各種放射性、圓形的圖案，再加上其他顏色的燈光，合力凝造出一種夢幻般的感覺。

每年冬季都會有大量浮冰由俄羅斯海域隨著洋流一直漂浮至北海道對開的鄂霍次克海，這些浮冰甚至會把大片海面冰封，令普通船隻無法航行。雖然如此，反而造就了觀光破冰船的業務。每年一月下旬至四月上旬，觀光破冰船由網走港口出發，載著遊人前往冰封的海面，破冰前行。站在船首除了迎著凜烈寒風之外，還會聽到冰塊碎裂的聲響，以及目睹冰塊裂痕不斷向遠處擴展的壯觀景象。航程約一小時的觀光破冰船，在天氣許可下每日有數個航班，但遇上強風或大浪會隨時停航，所以要事先向當地旅遊局或船公司了解。

若覺得單看浮冰還未能完全滿意，可以參加冰原漫步，親親浮冰。在知床至少有兩家旅行社有舉辦這種活動，客人穿上具浮力及保溫力強的乾衣(dry suit)後，由導遊帶領踏上結了冰的海面，展開冰原漫步。在情況許可下，導遊還會選個安全的地方，讓客人走進冰海，體驗冰海浮水的滋味，相當特別。有興趣的朋友可以聯絡知床的旅遊觀光中心代為安排。

火車迷在冬遊北海道時，不應錯過“冬の濕原號” 蒸汽列車。這列懷舊列車由1940年製造的蒸汽機車拖動，往來釧路與標茶之間，全程約1小時15分。途經冰封的釧路濕原，偶然會在窗外見到野生的丹頂鶴。車廂以懷舊復古為主調，並設取暖碳爐。這個碳爐除了用來取暖外，還被遊人用作烤食物用，因此整個車廂充斥著魷魚、茄瓜等各種香氣。列車最尾的車廂是個自然教室，義工沿途向乘客講解風景及生態。可惜全是日語，無法跟他們一起聽講解。反而這個車廂成為獵取沿途風景的最佳位置。

觀光以外，筆者亦推介“えびかに合戦”。這是一家以蟹作主要菜單的餐廳，而尤其注目的是北海道蟹腳任食套餐，由￥3,675起，可自三款蟹腳中任選兩款，限時90分鐘內任食，肯定可以滿足食客的胃口。

有意冬遊北海道的朋友要注意，除了要帶備足夠禦寒衣物外，還要注意鞋的防水及防滑性。因為在結冰的路面上行走很易滑倒，而沾滿雪的鞋在室內暖氣環境下很快會融成雪水，若鞋的防水性欠佳雪水便會滲入，當再次走到戶外時雙腳會感到特別冰冷。另外，在冰天雪地下亦要注意相機的保暖，經常放在較暖的相機袋或衣袋內，可減慢電池的損耗。

其實北海道的冬祭還有很多，在有限時間的情況下只好作出取捨。另外，祭典舉行的日期每年都略有不同，因此需事先在網上取得最新情報，或是向日本國際觀光振興機構駐港辦事處查詢。

善用日本火車證小貼士

日本消費高昂，尤其是交通及住宿，所以大部份到日本自遊行的朋友都會購備日本火車證，以節省交通費。

日本的新幹線聞名於世，兼具高速、舒適、準時等優點，是往來主要城市的首選。除了Nozomi級別外，持有火車證可以搭乘所有新幹線列車。新幹線票價並不便宜，來回東京與大阪的票價約￥26,480，而一張七天火車證的售價只是￥28,300（這還未計算一般旅行社給予的折扣），所以絕對值得購買。

持火車證還可以免費預約留座，應多加利用，尤其是在長途旅程或夜車上，以確保能有座位。旅客可以在任何一個車站辦理預約，而且不限於該城市出發的車程，十分方便。

有時為了省回住宿費用，以及減少日間交通時間，可選擇利用夜火車往來兩個距離較遠的城市，例如青森與札幌之間。雖然持火車證只可乘坐座席，但部份列車的座椅能作大幅度調較，且備有毛毯拖鞋，亦算舒適。筆者曾乘坐由姬路開往京都的夜行列車便是屬於這類。

除了火車之外，持火車證亦可免費乘搭部份JR經營的長途夜巴士。這些巴士的座位也頗舒適，不比火車遜色。筆者去年參觀世博時，因為名古屋的酒店客滿，其中兩晚需要利用夜巴士前往東京，翌晨再乘新幹線折返名古屋來解決住宿問題。若不是手持火車證，可能需要縮短行程或入住高昂的酒店。

即使身在東京，亦可憑火車證免費乘坐以山手線為主的JR列車，節省搭乘私鐵或地鐵的車費，可謂物盡其用。

遊覽京都時，亦可乘坐JR巴士前往近郊的高雄地區，回程時途經洛西一帶可順道參觀龍安寺、仁和寺等，最後返回京都火車站。只要在登車時出示火車證，便可免費乘車。前往廣島附近的宮島遊覽，出示火車證同樣可免費乘坐渡輪。

對於像筆者一樣喜歡火車的遊客，購買火車證的另一好處是可以自由出入火車站，遊走於月台之間拍照，甚至隨意登上列車參觀內部陳設。

日本火車證只可在日本以外地方購買，一般旅行社有代售，而Japan Travel Agency更接受日元現金，對持有低價購入日元的朋友更為有利。

冬日黃龍

相集：白色童話

黃龍是中國著名的鈣華地貌，以色彩變化豐富的鈣化池為主要觀光點。在夏季，含豐富鈣化物的流水不斷從高處往下流，經過一個又一個的鈣化池。鈣化池是鈣化物經年累月沉積下來，形成基本呈圓形，顏色以棕黃為主的水池。

跟九寨溝一樣，不少人都以為冬季不能到黃龍。其實黃龍亦是一年四季對外開放，只是受到天氣和路況所影響。據當地司機解釋，若往黃龍的山路一帶下雪，則接著的兩三天都不能往黃龍，因為路面積雪會嚴重影響行車安全。而在其餘日子，雖然路面可能留有薄雪，但仍是可以通車。

筆者上次到訪黃龍是盛夏時份，而今次趁著冬遊九寨溝，決定順道一看冬日下的黃龍。

冬天時沒有班車前往黃龍，所以包車幾乎是唯一途徑。離開松藩後，車子一路沿著蜿蜓的山路往上走，回頭可以看到披上白雪的城鎮逐漸在眼前消失。越是往上走，路面上的積雪漸多，司機需要慢駛以策安全，而窗外的雲霧亦變得較濃。來到最高點遙望雪寶鼎時，發覺已置身雲海之上，天上藍天無雲，反而山下被一層雲霧所籠罩。

購票入場後，發覺園內冷清清，似乎只有自己一個遊人。雙腳踏著積雪，沿著小路往前走，沒多久便看到美麗的景色──結了冰的鈣化池。由於低溫，大部份的鈣化池都結了冰，池面覆蓋著一層薄薄的冰塊，而池壁亦有積雪。

木製棧道下原本是淙淙流水，現今幾乎全是冰塊，只剩下少量冰水仍在流動。沿著棧道往上走，可以看到更多冰封的鈣化池。

著名的瀑布“飛瀑流暉”幾乎全結冰，但比起另一景點“洗身洞”，卻只是小巫見大巫。“洗身洞”像是中了魔法般被“凝固”了，時間也彷彿停頓了，眼前的冰瀑要等待明年春夏才能回復奔騰的瀑布。

黃龍景區位處高海拔地帶，空氣含氧量較少，所以登山時需要放慢腳步，亦要不時停下來歇息，以免對身體造成過大的負荷。既然如此，就更順理成章地好好欣賞身邊的美麗景色。
來到接近最高點的黃龍寺時身體已幾乎虛脫，但亦代表距離終極景點──五彩池不遠矣。黃龍寺早已舖滿一層白雪，但已無多餘時間參觀，盡最後努力前往寺後的五彩池。

五彩池的景色的確迷人，從觀景台上可以看到十數個大大小小的鈣化池。雖然這裡的高度達3,500公尺高，池水大部份還沒有結冰，依然反射出翠綠的顏色，部份還清楚可見池下被鈣化的植物。

欣賞過眼前美景後，時間已不早，需要加快腳步下山，乘車返回松藩。

白色童話

相集：白色童話

素有“人間仙境”之稱的九寨溝，以顏色多變的海子（高山湖）與氣勢磅薄的瀑布為主軸，每年都吸引無數遊人慕名前來欣賞，其中又以夏秋兩季最為熱鬧。相比之下，隆冬的九寨溝似乎乏人問津。其實冬天的九寨溝別具韻味，換上一身白色的素裝，讓人有如置身白色童話世界般的感覺。

不少人都以為冬季的九寨溝會關閉，其實九寨溝一年四季均對外開放，只是到訪的遊人稀少，亦較少被談論而造成的錯覺。這是筆者第三次踏足九寨溝，今次選擇由成都乘飛機前往。機程只短短四十分鐘，窗外盡是巍峨壯觀的山景，在夕陽映照下，山勢的立體感盡現。

雖說冬遊九寨並非不可能，但始終有些事情要特別留意。首先，九黃機場理應有機場巴士接載遊客前往溝口的旅館區，但筆者乘機當日，卻發現因為淡季而沒有巴士，被迫乘坐的士。當日筆者在機場所見，除了自己一人外，其餘的都是旅行團或已安排接機，散客就只有自己一人。另外，因淡季關係，溝口很多旅館都會休息，剩下的選擇不是很多。

相信冬遊九寨最大的好處是入場券有優惠，只約正常票價四折左右，但園內車票與正價相約。在淡季期間，穿梭各景點間的環保巴士被載客較少的小巴所代替，並採用“包車”模式運作。所謂的“包車”是指旅客在入口處登上一部小巴，整天行程便跟著這部小巴，車上有導遊負責講解。對大部份遊客來說，這種模式也算不錯，至少可以有“專車”接送，無須在巴士站輪候。但對於需要時間拍照的朋友，這種形式便是種無形的束縛，把路線和時間都限得死死，自由度大減。若讀者有相同疑慮，可以像筆者一樣，向跟車導遊說明一切，希望他／她可以通融一下，與其他導遊打個招呼，讓我登上其他車輛前往下一景點。

位於景區中部位置的諾日朗瀑布，冬季時份流水量明顯減少，瀑布的石壁及下方皆出現結冰。氣勢雖未及夏秋時的澎湃，但亦帶來另一番景緻。遊人在欣賞眼前美麗景色的同時，需留意腳步，以免滑倒。因為瀑布濺起的水花落在木製棧道上，遇冷結成一層不起眼的薄冰，非常滑，一不留神便會跌倒。

相比之下，珍珠滿瀑布在冬日依然保持著活力，流水不斷從上游的珠珍灘一瀉而下，水花像雨點般打落在棧道上的遊人身上。雖然如此，其實珍珠灘上早已出現冬景，晶瑩的冰晶包裹著果子，像糖果一樣，非常好看。

長海位於海拔較高的地方，但湖面即使在冬天亦不會結冰，依然泛著好看的蔚藍色。若不是遠處被白雪覆蓋的山頭洩露了秘密，眼前景物與夏秋沒有太大分別。

箭竹海瀑布雖然仍然流動，但水道兩旁亦出現結冰現象。在大自然的巧妙安排下，部份冰塊呈現各種奇形怪狀的造形，也有如手掌或小鴨子的具體形象，十分有趣。

熊貓海算是最具冬日氣息的一個了，在藍綠色的湖面上結了一層薄薄的冰塊，從高處看下去還好像有多個不規則花紋圖案。在其下游的熊貓海瀑布則早已冰封，岩壁上只留下一根根冰柱，涓流著的冰水沿著冰柱和岩石緩緩流下，像是頑強地與嚴寒作對抗。

位處較低處的樹正溝，相比之下沒有明顯的冬景。河流瀑布依舊流動，也沒有很多地方有積雪或結冰。小巴最後會在札如溝的札如寺稍作停留，然後返回大門，結束一日的行程。

失落迷城

相信很多朋友都有觀看過日本著名動畫大師宮崎駿的作品《天空之城》，當筆者來到位於秘魯偏遠山區的馬丘比丘(Machu Picchu)遺址時，眼前情景就像親臨這個虛構場景之中。

馬丘比丘是南美洲著名人文遺址之一，亦已被聯合國教科文組織列入自然遺產及文化遺產名單內。歷史學家及考古學家至今仍未能對馬丘比丘的歷史及來由定下比較確切的結論，只認為古城屬於印加時期建築，是印加人為逃避西班牙人的迫害而建的避難所，經過短暫的使用後（一說從未正式使用），像是在一夜之間被廢棄，並從世人記憶中消失。與世上不少遺址相似，遺城早被茂密叢林所掩沒，上世紀初由探險家重新發現。

馬丘比丘位於歷史名城庫斯科(Cuzco)西北約130公里，座落於Urubamba河旁邊的一座山丘頂部，地勢險峻，軍事上具易守難的優點。現今的馬丘比丘已是秘魯的重要旅遊點之一，每年均吸引大批遊客慕名而至，一睹這個披上神秘面紗的失落迷城(The lost city)。

前往馬丘比丘旅遊可選擇直接由庫斯科乘火車到山腳城鎮Aguascalientes，轉乘巴士走上“之”字路登上約600公尺上的山頂，又或是經由同樣著名的印加之路(Inca Trail)，以遠足方式前往。筆者酷愛遠足，因此順理成章採用徒步方式。

在庫斯科市中心有大量旅行社，全部都有舉辦前往馬丘比丘的旅行團。遠足團一般四日三夜，全部在途中的野外露宿。第一天先乘小巴前往遠足起點，整裝後在導遊的帶領下踏上征途。其實所謂的印加之路遠足，只是踏足最接近馬丘比丘遺址的數十公里路段，但沿途不單風光秀麗，更可看到規模較小的印加建築遺址。經過大半天的熱身後，團友們吃過晚餐後便鑽進帳幕內休息，準備迎接次日的挑戰。

第二天的行程是全程最辛苦的一段，因為大清早便要攀上全程最高點，達海拔4,200公尺的Warmiwanusqa (Dead Woman’s Pass)。經過兩個多小時的攀爬，終於抵達，心中不禁為自己的體力與耐力感到欣慰。在山口上稍作休息期間，早到團友不斷向山下還在努力的人打氣。當他們到達後，還受到掌聲歡迎。休息過後繼續旅程，先下山，然後再次挑戰另一個達3,800公尺的山口。

第三天的行程相對較短和輕鬆，中午時份已到扎營地點。團友們可以在附近參觀一些規模較小的印加建築遺址，以及恢復一下體力。

最後一天早上，吃過早餐後便出發前往馬丘比丘。當來到馬丘比丘遺址附近時，眼見遺址規模之大的確令人感到驚訝。從高處可以清楚見到城內劃分出住宅區、耕作區、祭祀區等，但幾乎所有建築都沒有蓋頂，所以有考古學家認為這個山城未建成便被廢棄，但具體原因仍未清楚。由高處俯瞰馬丘比丘時，雲霧不時把遺址埋沒，就像在觀看天空之城般。

由導遊帶領進入遺址內，可以近距離接觸這個世界級的遺城。印加人的石雕工藝十分高超，很早便懂得利用結冰膨脹的道理來切割大石，因此可以把巨型石塊切割成整齊的方形，拼合後幾乎沒有空隙。這種建築方式遍佈整個遺址，連庫斯科的大街小巷中亦可以找到。

另外，他們經過長期對天象的觀測，得出準確的曆法，並表現在廟宇之上。他們把石塊的安放位置準確地對準南北、陽光在夏至及冬至分別準確投射至特定地點，日冕對準Sun Gate等，實在感到驚訝及佩服。

由於當地旅遊局規定印加之路只能循前往馬丘比丘方向行走，不能作反方向離開，因此參觀完後需要乘巴士下山，轉乘火車返回庫斯科。

神秘大圖案

這又是一個科幻小說的開場白：在遙遠的古代，來自先進外太空文明的訪客造訪地球。他們在南美洲秘魯登陸後，在遼闊的平原上劃出多個大型圖案，當中有些呈動物的形狀，作為日後重臨舊地的指示，也有筆直的線條作為太空船用的機場跑道的標記。

以上故事雖然滲入不少虛構成份，但位於秘魯納斯卡(Nazca)大平原上的而且確存在一群巨型線條圖案。這些被稱為大圖案(Nazca Lines)的線條被喧染的主要原因，乃因這些圖案大得要從半空才可辨別其形狀，而製作這些線條的年代雖不可考，但肯定是在熱氣球或飛機面世之前。於是產生了為何製作、為誰製作等歷史迷團，並為富想像力的人開啟了無限的幻想空間。

這些披著神秘面紗的大圖案是在上世紀二十年代被考古學家偶然發現。由於圖案實在很大，所以即使在圖案線條上面走過，也只是看到一些利用小石塊堆砌的線條，以及泥土顏色稍有不同而已。只有從半空最少三百公尺的高度，始能辨認出不同線條組合成的圖案。問題是，在未有熱氣球或飛機的年代，人類根本沒有能力前往半空，則製作這些圖案是為了誰觀看？況且要製作這種規模的圖案，需要高精確度的技藝，才能把圖樣依比例地正確放大，否則很容易會出現變形。製作的年代人類是否已經掌握有關技藝仍然是個不解之迷。最後，也是最重要的疑問，花那麼多的氣力去製作一些根本看不到的圖案究竟是為了什麼的原因。

現代人類利用飛機可以仔細觀察這些神秘的大圖案，發現至少有猴、鯨、蜂鳥、蜘蛛等，均栩栩如生。而最令人驚訝的是有一個類似穿上太空衣的太空人的圖案，以及一個由眾多平行直線組成的長方形圖案，與現代機場十分相似。

雖然有不少迷團未被解開而令這些大圖案與外星人扯上關係，但亦有科學家嘗試為這個遺跡作出解釋。其中最為人認識的是德國女數學家Maria Reiche，她窮大半生光景，長時間逗留在納斯卡進行考古研究。她認為無須訴諸外星人也可合理地解釋為何及如何製作這些大圖案。她的結論是當地土著製作這些巨形圖案是給天神看，而圖案內容與曆法和大自然現象（如降雨）有關。此外，她亦認為當時土著掌握了利用如繩索等簡單工具把圖案逐級放大的技巧，使得大圖案能準確無誤地製作。

由於大圖案的神秘面紗，其名氣早已遍佈到世界各地，不少遊人慕名而來，筆者亦是其中一位。由於要保護這些珍貴的線條，遊客是不允許進入線條內的，而只能從空中觀看。在這個細小的城鎮上，有不少旅行社舉辦空中暢遊活動，利用小型飛機在大圖案上空盤旋，讓遊人可以親眼目睹這些精采的圖案。

由首都利瑪(Lima)乘四至五小時的長途巴士便可來到納斯卡，抵達後可以聯絡當地旅行社安排翌日的空中觀賞行程。由於早上的氣流較穩定，所以這些空中旅程都是在早上舉行。
翌日清晨六時左右來到機場，辦理簡單手續後，便登上觀光用的小型飛機。筆者乘坐的飛機可載四人，其中機師及導遊分別坐在左面，兩名遊客坐在右面。飛機徐徐起飛後，向大圖案方案飛去。

為了方便遊客觀看大圖案，機師會以向右側飛的方法飛越大圖案。來到這裡，終於可以親眼看到這些精采而神秘的圖案。機師會在這區上空不斷來回盤旋，讓我們有幾個機會看到每個圖案，而導遊則從旁介紹現在看到的是什麼圖案。

雖說早上的氣流較穩定，但由於經常處於側飛狀態，加上要俯視地面的景物，會感到有點頭暈及不適。在圖案上空逗留約半小時後，機師便折返機場，結束了這段空中觀賞行程。

獵德炮仗龍

為記念愛國詩人屈原而流傳下來的龍舟競渡，發展至今天已成為國際知名的體育競賽。每年端陽佳節，本港多個地方都有舉辦龍舟賽事，而且各具特色。例如沙田城門河的賽事比較像水運會，外籍人士集中參賽的赤柱則富有蘭桂芳式的節日氣氛，香港仔的大龍賽事就最能反映出力的表現，大澳的比賽因位處水鄉而又別有風味。

筆者今年沒有留在香港觀看龍舟競賽，而是與一眾友人前往廣州獵德村觀看別開生面的炮仗龍。所謂的炮仗龍是指人們一邊划龍船，一邊在船上燃放鞭炮。單是想像當時的情景便覺刺激熱鬧，事實亦真的如此。

獵德村位於廣州天河區，有小河把村子分成兩部份，兩岸綠樹林蔭，炮仗龍便是在這條小河上舉行。由於獵德的炮仗龍早已在攝影界嚮負盛名，故每年都會吸引大量攝影愛好者到來拍攝，他們大多一大清早便到來霸佔最有利位置。我們也是為求佔得好位置，決定提早一天到廣州，端午節當天早上七時左右到達獵德。雖然距離九時正式開始尚有兩個小時，已見有人把三腳架放在岸邊，靜候炮仗龍的出場。

簡單視察過現場環境後，我們選擇了其中一處作據點，把三腳架架好後，邊吃早餐邊等候。由於近日廣東沿岸一帶天色欠佳，連續下了幾場大雨，今早的天空依然是灰矇矇。心中正擔心著天氣問題，便突然來了一場驟雨，把大家殺個措手不及。只見眾人紛紛用各種方法保護攝影器材，情況實在有點狼狽。雖然雨只是下了十多二十分鐘便停了，但樹葉上的水滴依然是個惱人的問題。

接近九時，健兒們陸續下艇，把龍舟駛往河中心去。隨著龍舟的啟航，鞭炮聲亦此起彼落。負責燃放的人把炮仗放在附有長竹桿的鐵龍內，點引後迅速把鐵籠伸到龍舟外舷，火光和爆炸聲便在頃刻之間爆發出來。每艘龍舟戴有二十至三十人左右，當中有兩至三人負責燃放鞭炮，加上有多條船在河道上穿梭，炮仗聲便有如交嚮樂般此起彼落。震耳欲聾的炮仗聲真的讓觀眾的耳膜受罪，幸好我們早已收到情報，帶備耳塞以減低聲浪。但心中郤想著船上的人是如何抵受如此近距離的爆炸聲，而且歷時長達數小時之久。

這裡的龍舟不是來比速度，而是以巡遊的方式在河道上來回穿梭，沿途不斷燃放炮仗助慶。由於河道狹窄，龍舟無法調頭，來到某處時，划手們是把身體調過來坐，把龍舟反方向划回去。

為了拍得熱鬧的場景，圍觀的人也顧不得可能被近岸爆發的炮仗所波及，盡可能地貼近河邊，舉機把眼前所見統統拍下來。可惜當日因為無風，炮仗產生的煙硝久久未能散去，聚積在河道上成為一團團烏黑的煙霧，讓原本視野欠佳的天色增添一層障礙，因此大部份的照片都只能拍到煙霧中的炮仗龍。

三個小時很快便過去，今天的節目快要到尾聲。圍觀在兩岸的觀眾開始陸續散去，這條位於廣州市區的水鄉又逐漸回復平靜。

人間將棋

相集：櫻花‧雪

日本除了圍棋有名之外，由中國傳入再加以變化的將棋也有悠久的歷史。在本州的天童是個將棋之鎮，除了該地生產的將棋質量高，行銷全國外，街道上無論是燈柱、地磚、路標等，處處無不帶有將棋的影子。

在這個將棋之鎮，每年一度的盛事便是四月櫻開時節舉行的“人間將棋”。所謂“人間將棋”是指對奕雙方在巨型棋盤上，操控由真人扮演的“棋子”，運籌維握。而那些“棋子”還會穿上古戍裝，站在棋盤的格子上，等候著出戰或佈防的指令。一旦“棋子”被吃掉，便會離開棋盤。

對奕的棋手就是站在高台上觀看棋局，然後下達指令移動“棋子”。現場還有工作人員把棋局呈現在另一方便現場觀眾觀看的棋盤，而且有人負責講解局勢。

這個別開生面的棋局比賽據說由豐辰秀吉年代開始，一直流傳至今，已有數百年歷史。時至今日，每年都會在舞鶴山頂公園舉行兩天的比賽。

其實有份參與“人間將棋”的棋手都是在外圍賽擊敗其他對手的高手，因此每局棋都可能花上個多兩個小時才能分出勝負。在比賽進行時，觀眾可能要在觀眾席上吃便當才不致於錯過每步精采的部署。

在正式比賽之前，會有一系列的儀式和表演，例如由僧侶帶領向將棋供養塔誦經、祝禱，由幼稚園、中小學生表演舞蹈、日本鼓等，平添不少節日氣氛。而負責扮演對奕雙方的“棋子”，也會分別穿上紅緣兩色的古裝戰袍，時而列隊展示實力，時而進行模擬“比武”，製造一些緊張的戰意。

遊人除了觀看棋藝高手對奕外，還可親自與棋手交流砌磋。有棋手同時擺出近十個棋局，同時應付多個挑戰者。

“人間將棋”正好在賞櫻時節舉行，遊人可以一面欣賞開得燦爛的櫻花，一邊觀摩棋手交峰。
看完比賽後，不妨同時參觀市內的將棋資料館，對將棋的歷史、種類，以及製作棋子的過程能了解多點。天童同時還是個溫泉鎮，到處有溫泉旅館供遊客入住。

雪之大谷

相集：櫻花‧雪

雖然今年的札幌雪祭經已完滿結束，但大家如仍有興趣到日本賞雪景還是有不少選擇，而且也不一定到北海道或本州東北部。位於本州北陸日本阿爾卑斯山的立山黑部便是其中一處值得推介的地方。

立山黑部一帶每年冬季都會下大量的雪，最多可達十多二十公尺，房屋、道路、山坡等幾乎完全被掩埋。人們在隆冬前為建築物窗戶等做好防雪準備之後會撤離，因此這裡的冬季是死寂的。

直至翌年初春期間，人們會利用機器在被積雪重重壓住的道路上開闢出一條通道，一直通往山上。而這條通道的兩邊會形成兩道陡直的雪墻，雪墻的高度與降雪量有關，由山腰的幾米高，一直發展至高處的約十七至二十公尺。而這處亦是不少遊人慕名而來的“雪之大谷”。

“雪之大谷”那兩道高聳的雪墻，除了讓人感到無比壯觀之外，更可從開鑿出來的剖面，了解到不同時份落下的雪各自形成的不同的雪層。在“雪之大谷”開放期間，有工作人員即場為有興趣的遊人介紹雪層內不同部份的冰雪成份，以及與這地區下雪有關的情況，可算是上了一節地理課。

“雪之大谷”無疑是立山黑部最重要的景點，但遊人在前往和離開的過程，還可以欣賞到類似瑞士山區景色的日本阿爾斯山山脈。這裡雪峰連綿不斷，站在大觀峰觀景台上可以一覽無遺，而該區的黑部湖水庫也早已冰封。

前往立山黑部有兩個入口，分別是富山和信濃大町。遊人可以選擇從任一入口前往“雪之大谷”，然後按原路折返，或者繼續行程由另一入口離開。

遊玩立山黑部需要乘坐多種不同的交通工具，分別是由富山到立山的登山鐵路、由立山到美女坪的登山纜車、由美女坪到室堂（“雪之大谷”）的巴士、由室堂到大觀峰的隧道無軌電車、由大觀峰到黑部平的大型登山吊車、由黑部平到黑部湖的隧道電纜車、由黑部水霸至扇沢的無軌電車，以及由扇沢到信濃大町的巴士。遊客可以逐一購買車票，或以一個較廉宜的價錢購買套票。持套票的乘客可以在三日內以單一方向乘坐各種交通工具到另一邊入口。

“雪之大谷”無疑是這趟旅程的重點，而每年四月二十至三十日間，遊人更可在“雪之大谷”漫步，近距離欣賞這個大自然與人工相結合而製造出來的雪墻，以及拍照留念。當巴士駛經雪墻時，從巴士高度與雪墻高度的比例把這個壯觀景象表露無遺。除了這段日子外，遊人只能乘坐巴士在經過時從車內觀賞，或是在室堂站的觀景台遠眺。

當欣賞過這麼精采的景色後，大部份的遊人會繼續行程，當天在另一入口離開。當然，若是真的喜愛這個冰天雪地，也可選擇在附近的旅館留宿，漫遊兩三天才滿意地離開。