日本最北端

相集：雪祭紀行

俗語說“一山還有一山高”，北海道雖然是日本最北的島，但喜歡挑戰“極限”的遊人會不滿足，不惜千里迢迢來到北海道最北的城市──稚內，還要到全日本最北點──宗谷岬（北緯45°31’）留個腳印才叫滿意。

稚內遠離北海道繁盛區域，由旭川乘坐特快列車前往需時約三個半至四個小時。為節省交通時間，筆者選擇從札幌乘坐通宵火車前往。清晨六時到達全日本最北的車站──稚內站，由於時值隆冬，天色還是一片漆黑。

在車站內吃過熱騰騰的湯麵後，留在細小的車站內稍作休息，靜候白天的到來。稚內是個相當細小的邊陲城鎮，街道上汽車不多，行人更是稀少，只有火車站附近一帶稍為熱鬧繁華。地理上這裡與俄羅斯的庫頁島（日本稱之為樺太）只是一海之隔，兩地人民交往尚算頻繁，所以路牌和部份商店名稱都附有俄文，算是這裡的一個特色。

稚內的其中一個景點是稚內港北防波堤。這個建在海旁的防波堤富羅馬建築風格，70條粗圓柱一字排開，支撐著427公尺長的弧形上蓋，起著防止洶湧海浪打上岸的作用。昔日在這裡還設有火車站，乘客下車後可以直接轉駁渡輪前往外島。現在火車站已不復存在，只剩下一個火車輪作為地標。

野寒布岬是最接近庫頁島的地方。來這裡除了可以感受一下冬季凌厲的強風外，還可以參觀青少年科學館。這所全日本最北的博物館規模不算大，展出簡單的科普展品，主要對像是中小學生。然而最吸引筆者注意力的是介紹日本南極考察計劃的展廳。該展廳內掛滿歷次探險的圖片、剪報、用過的實物、探險船模型等，還有幻燈介紹南極風光。

宗谷岬距離稚內市較遠，乘巴士約需一小時。這裡不愧為日本最北的地方，剛下車後便立即感受到有如颱風般的風力，稍一不留神便很易被吹倒。海邊建有一座“日本最北端之地”的紀念碑，是每個遊人必然會拍照留念的地方。其實這個地方相當荒涼，環顧四周只見一座藍色兩層木屋，這便是全日本最北的商店。在外面飽受刺骨寒風煎熬後，躲進店內取暖的確是個好主意。除一般記念品商店會出售的貨品外，這裡還獨家發售“到達日本最北端證明書”，用以證明曾經踏足日本極北之地。

乘車返回稚內市之前，登上設在附近小山坡上的觀景台，遠眺一望無際的宗谷海峽景色。這時深深感受到“高處不勝寒”這句說話永遠是對的，雖然與地面只相差二三十公尺，但已可明顯感受到風勢更加強勁。

除以上介紹景點外，時間充裕的朋友不妨登上位於稚內市小山丘上的稚內公園，從那裡可以飽覽稚內市貌及附近一帶汪洋景色。這裡建有登山纜車連接山腳的山門神社，可惜筆者到訪當日因強風而停開，又因沿車路步行登山來回需時，恐無法趕及前往宗谷岬的巴士，只好放棄前往。

夜幕降臨後，冒著嚴寒再次到防波堤拍攝夜景。晚上乘坐通宵列車返回札幌，結束匆匆的稚內一天遊。