都會中的文化綠洲

紐約一向以世界級金融中心的身份傲視全球，而到訪紐約的遊客大多會著眼於聞名於世的自由神像、帝國大廈，以及在時代廣場一帶的購物街流連。然而在金錢掛帥的曼克頓區，有一文化綠洲，成為生活節奏緊張的紐約人，以及尋找文化藝術之旅的遊客帶來一個洗滌心靈的好去處。

位於中央公園旁邊的大都會美術博物館(The Metropolitan Museum of Art)，不僅為全美國規模最大的藝術博物館，她與倫敦的大英博物館及巴黎的羅浮宮被合稱為西半球三大博物館，自有其魅力之處。

博物館屬哥德式建築，以石材為主要建築材料。單看外貌，已被深深吸引，幻想著裡面精采的展品，急不及待要立即進場。步入正門，映入眼簾的是一個樓高數層的大廳，以拱形支柱為主體，中央頂部為圓形拱頂。雖然沒有華麗的雕刻與裝潢，平實之中依然予人一種宏偉的氣派。筆者當時的感覺有如瞬間穿越時空，來到大西洋彼岸的藝術館或教堂，內心驚喜不禁由衷而來。

博物館主要佔用兩個樓層，按地域劃分多個常設展廳，另設數個非永久性的專題展廳。由於展場佔地頗大，筆者礙於時間所限，只能挑選部份來參觀。

埃及館內除了展示了一些出土文物、木乃衣外，最吸引遊人目光的肯定是Temple of Dendur。這座高約8公尺的神廟屬羅馬帝國時代建築，至今已有二千年歷史，原位於埃及阿斯旺(Aswan)附近。上世紀六十年代興建阿斯旺水庫時，為免被水淹浸，以切割方式把它移離原址，輾轉來到大都會美術博物館成為永久展品。

美國館的展品包括亮麗的銀器用具、精緻的計時器、華麗的古典廳房佈置、繽紛的彩色玻璃、著名的油畫等，令人目不暇給。當中筆者認為最精采的，是在一個橢圓形房間內，環繞墻身的是一幅以巴黎近郊凡爾賽宮(Chateau de Versailles)為題的畫，畫面栩栩如生，讓人有如置身現場一樣。

位於二樓的歐洲畫廊展出大量不同畫家的作品，題材廣泛，有反映當時生活面貌的人像、記錄作者眼前的美麗風景、記載宗教歷史事件、描繪戰場上慘烈與殘酷的情景，也有屬於印象派的抽像畫等等。芸芸眾多展品之中不乏名家手筆，可惜筆者對藝術繪畫沒有研究，否則參觀的樂趣肯定更大。

除了古典派畫作外，在另一個展廳中可以找到當代藝術作品。無論在用色、題材、表達手法等都與古典派有頗大分別。即使同屬抽像派作品，現代作家會在顏料以外加上其他元素來傳達其背後意思。例如其中一個作品是全黑色畫面，中間掛有一個衣架；另一個作品亦是以全黑作背景，上面放有一把掃帚。至於作者的意圖或其內心世界觀，參觀者似乎需要深度思考才可領會。

繪畫以外，塑像雕刻是歐洲藝術作品的另一個重要表達形式。博物館內分別以兩個展館收藏希臘與歐洲的雕刻作品，可見其藏品之多以及重視程度。意大利與希臘的人像雕刻一向以表達人體完美線條見稱，作者力求人體各部位比例恰當，線條突出，肌肉立體感強，表情栩栩如生，充份反映當時對藝術完美追求的風格。

這次蜻蜓點水式的參觀只能觸及數個展廳，但筆者已對這所博物館給予頗高評價，期望下次到訪紐約時能預留更多時間一一細味各個展館。

漫遊競技場

相集：亞德里亞海明珠

提起古羅馬帝國鬥獸場，大家一定會立即想起位於羅馬的鬥獸場遺址(Colosseum)。她的名氣的確十分大，亦相當深入民心。昔日的羅馬帝國國力強大，版圖遼闊，勢力範圍遍及歐、亞、非三洲，在多個地方建有類似的比武競技場。翻查維基百科，可以看到一份長長的名單。在芸芸古蹟之中，筆者曾到訪其中兩個保存得較好的。

位於克羅地亞西面Istria半島南端的Pula，與意大利相隔亞得里亞海互相遙望。這個小城鎮至今仍保留了數個古羅馬帝國時期遺下的珍貴遺址，其中之一便是競技場(Roman Amphitheatre)。這個競技場約建於公元一世紀，經過約二千年的風吹雨打，其結構仍大致保存良好。近年經維修後，基本回復昔日面貌，遊人亦可以內進以窺全貌。

Pula的競技場外貌與羅馬的鬥獸場相約，呈橢圓形，由高約30公尺的圍墻所包圍。圍墻分為三層，上面有拱形或方形開口，保存得比較完整。部份段落外加一道圍墻，形成雙圍墻結構。遊客穿過拱門走進場內，可參觀本來囚禁犯人或野獸的地下室。地下室的頂部早已塌下，現只剩下矮墻以及空洞的房間殘垣，需要豐富的想像力才能聯想到昔日情景。

觀眾席設於圍墻內，以斜台式向高處伸展。據資料記載，原來設計可以容納二萬人。可惜現在幾乎全部毀爛，只可隱約見到昔日觀眾席的痕跡。Pula的競技場已被改建為戶外音樂表演場地，部份觀眾席已修復好，實行把古蹟融入現代生活之中。

位於北非突尼西亞東部的El-Jem，是另一座競技場遺址的所在地。在突尼西亞的悠長歷史中，其中一段與羅馬帝國交織在一起，帝國遺蹟遍佈全國。

從火車站沿著鎮內主要大街往前走，沒多久便可以看到競技場(Colosseum)位於遠處的身影，幾乎不可能迷路。這個競技場約建於公元三世紀，同樣屬典型的橢圓形結構，外貌與羅馬的鬥獸場大致相同。競技場主體由高約30公尺的圍墻構成，圍墻分三層，由拱形空間組合而成。內部以梯級狀建成上中下三層的觀眾席，環繞中央橢圓形的表演空間。考古學家估計這裡可容觀眾三萬人，實際上已超出當時這個小鎮的人口，故推斷不少人是從其他地方前來觀賞節目。

經過千多年的自然風化以及人為破壞，近半圍墻已倒塌。文物保護單位把較為完整的部份加以鞏固，盡量保留原有面貌，對於損毁較嚴重的部份，則採用現代方式重建觀眾席。遊客進場後，可以同時看到近乎原貌的部份以及重修的部份，兩者遙遙對望，仿如時空交替。遊客可以自由穿梭於圍墻之間，仰頭觀看高聳的拱門結構，讚嘆千多年前的精湛工程技術。亦可走到頂層看台，從高處俯視整個競技場的氣勢。現時這個競技場已列入聯合國教科文組織的世界遺產名錄，受到重點保護。

這些昔日上演生死激鬥的場地，在觀眾狂熱的歡呼吶喊聲中，場中鬥士、野獸無不鬥過你死我活，一幕幕都是血腥殘忍的畫面。如今擺在遊人眼前的，卻是一片寧靜得出奇的古蹟，彷彿在對歷史的沉思與反醒。