春櫻翩翩

相集：櫻花‧雪

冬去春來，又是賞櫻好時節。雖然在不同國家都可以找到櫻花蹤影，但在一般人心裡，櫻花幾乎與日本劃上等號，兩者終日結下不解之緣。事實上，親臨日本可在賞櫻之餘，切身感受一下當地等同於過節的熱鬧氣氛。

每年春季，日本各地居民都忙於迎接璀燦的櫻花，他們甚為重視賞櫻活動，一家大小帶備地墊、各式食物飲品，在公園的草坪上渡過歡樂時光。在一些賞櫻熱點，由於地方所限，人們還要及時霸佔有利位置，否則只有望門輕嘆的份兒。有些公司甚至派遣員工，早在下午便到公園內劃地為界，好讓其他同事下班後可以一同歡聚。

由於地理位置關係，日本全國櫻花的開花期不盡相同，由三月中下旬起九州一帶率先引領這股賞花熱潮，然後順勢向北推進，進入四國及本州，而位處最北部的北海道則約於五月初才能欣賞到燦爛的櫻花。這條由開花趨勢而形成無形的線，被日本人稱為“櫻花前線”，在各大網站、車站和旅遊中心皆可以看到各地的花期預測。日本人還仔細得把櫻花的開花情況分為初開、三分滿、半滿、七分滿、全開和凋謝等，追花一族便可以此作為目標，追逐心中理想的美景。

在本州東北部有所謂的“三大賞櫻名所”，即最重要的三個賞櫻熱點，分別是青森的弘前、秋田的角館、岩手的北上。三者各有特色，每年都吸引大量國內外遊客前來賞花。初次到日本賞櫻的遊客不妨以此作為行程主軸，再輔以周邊旅遊景點，應可滿載而歸。

弘前被奉為三大名所之首，相信弘前城功不可抹。弘前城是目前日本原建築保留得最好和歷史最悠久的城堡，現存的天守閣已有近二百年歷史。整座城樓以木為建築材料，至今仍屹立在弘前城公園內。園內遍植櫻花樹，到處都可以看到櫻花，配以城樓和護城河，構成一幅幅優美的圖畫。園內眾多品種的櫻花樹之中，以枝垂櫻最具代表性。中央樹幹的頂部向四方八面伸展出枝節，長滿點點花朵的幼枝柔柔垂下，形成貌似傘狀的外形。

角館位居三大名所之次位，又有小京都之稱。位處檜木內川旁的角館，兩岸的櫻花樹足以形成長約兩公里的“櫻花隧道”。遠看可見一條淡粉紅的線條沿河蜿蜒伸展，走進“隧道”內則有種被櫻花包圍的感覺，幾乎不見天日。在假日更可遇上傳統節目表演，表演者身穿傳統服飾，向圍觀者表演舞蹈、音樂，讓原本熱鬧的氣氛錦上添花。到訪角館，除了賞櫻外，亦不應錯過在古樸的街道上漫步，以及參觀昔日的武家屋敷，感受一下這個“小京都”的氣息。

北上位於北上川畔，同樣擁有“櫻花隧道”。每當大風吹過，樹上的櫻花瓣紛紛落下，有如飄雪，形成“櫻花雪”的美麗情景。漫步櫻花隧道，除了步行外還可以選擇乘坐騾車，在“嘀㗳嘀㗳”的蹄聲下欣賞眼前美景，又是另一番風味。橫垮北上川的幾條日本傳統錦鯉飄，隨風飄揚，與背景的櫻花陣以不同形式迎接春天的到臨。

其實本州東北地區幅員遼闊，賞櫻熱點豈止三個，其他值得參觀的還有盛岡的石割櫻、秋田的千秋公園等。如時間許可，由青森乘兩小時特急列車到北海道的函館，到訪五稜郭公園作即日遊也是個不錯的選擇。