蒸汽之旅

酷愛乘坐鐵路旅遊的筆者在遊覽南美洲時，有幸搭乘一輛不一樣的蒸汽列車。現時在世界各國保存下來的蒸汽機車已是日漸稀少，而且它們幾乎全部都是煤碳為燃料。而在巴拉圭首都阿松森(Asuncion)的這列火車，是燃燒木材作為動力來源。

為了讓列車能夠開行，工作人員很早便為這部年歲過百的“老爺爺”添柴添水。雖然對即將可以一試乘坐這列古老火車感到興奮，但眼見堆積在路軌兩旁的木材，心知對環境造成了不少破壞，又感到有點不安。

整列火車由一部火車頭、一輛燃料車和一輛客車組成，可謂相當迷你。嚮過刺耳的汽笛後，“老爺爺”以緩慢的腳步駛離火車站。路軌穿越附近的貧民區，居民習慣於甚少列車經過的路軌上生活，只是在聽到汽笛時才稍為讓路一下。行駛時車廂搖晃不定，加上汽笛聲、蒸汽引擎發出的“吱吱”聲、以及嗅到燃燒木材的氣味，合力描繪出一幅典型的蒸汽之旅。

車程約個多小時。回程時為著趕時間，只好離棄“老爺爺”，乘巴士返回阿松森。