挑戰非洲之巔

相集：東非三部曲

“你去非洲登雪山？”，“赤道這麼熱，有可能有雪山嗎？”這些都是當身邊人知道我打算登上位於坦桑尼亞(Tanzania)境內的奇力馬扎羅峰(Mt. Kilimanjaro)時的反應。就連在旅行社購買旅遊保險時，知道不包括超過5,000公尺的高山遠足，旅行社職員反問非洲有這麼高的山嗎。事實上非洲不但擁有超過5,000公尺峰頂終年積雪的高山，而且不只一座，這或多或少反映出港人對世界地理知識的貧乏。高山會否積雪與她是否位於赤道無關，而是與高度有關。一般來說，每上升1,000公尺氣溫便較海平面下降6ºC。

今次我選擇的奇力馬扎羅峰堪稱非洲第一高峰，峰頂Uhuru Peak離開海平面5,896公尺。遊人可透過旅行社安排，毋須特殊經驗、技能、裝備也可抵達峰頂。縱說一般人也可攻頂，但其歷程還是值得體驗與挑戰的。

登山路線有多條，難度與距離亦有點分別，而Marangu Route的難度較低，最適合普羅登山客，來回通常需時五天。第一天為熱身日。乘車來到海拔1,860公尺的Marangu Gate，辦好登山手續後，便由嚮導帶領下，穿越茂密的雨林區，踏過泥濘路面。約三小時之後抵達今晚的住宿點──位於海拔2,744公尺的Mandara Hut。今天的行程不算辛苦，要在鬆軟的泥濘路上保持平衡可能是較大的難度。

抵達Mandara Hut後，遊人會被分配到可容四人的小型木屋內休息。稍後有茶點招待，晚上有不錯的晚餐供應。晚上Mandara Hut屋內溫度約10ºC，不算很冷，只有基本寒衣和睡袋已足夠。飯後沒什麼娛樂節目，大都很早就寢。

經過第一晚在山上好好休息後，第二天早上吃過早餐後，便展開新的登山旅程。今天穿過的是矮林區，可看到附近的高山。腳程約四至五小時，攀爬高度約1,000公尺。目的地是海拔3,761公尺的Horombo Hut。Horombo Hut的住宿條件與Mandara Hut大致相同。晚餐後便要好好休息，因接下來兩日行程不單是全程重點所在，睡眠時間亦往往不足。

由於這裡已超過3,000公尺，即所謂高山反應臨界高度。部份人可能會有頭痛、食慾不振、嘔吐的徵狀。這些都是高山反應的常見徵狀，若只屬輕微，可服用止痛藥、多飲水、放緩動作、避免跑跳，多休息等方法來讓身體適應高度。若有需要更可在這裡多留一天，讓身體更好地適應高地環境。

第三天吃過早餐後，開始前往新的高度。今天所經過的先是矮灌林，稍後便進入植物稀少的半沙漠地帶。在半沙漠地帶上行走，視野遼闊，更可看到積了雪的Mt. Kilimanjaro。今天的腳程同樣約為四至五小時，也攀爬約1,000公尺，目的地為海拔4,732公尺的Kito Hut。

抵達時約為下午二時左右，安頓後吃過簡單的茶點，可考慮睡午覺。一來以這樣的高度而言，對大部份人都是個新適應，二來明早凌晨時份便開始夜登峰頂，需要養足體力和精神。

下午五時左右吃晚餐，飯後可再小睡一會，期待著精采的登山行程。晚上十一時左右，房間內變得熱鬧起來，眾人陸續起床，把所有的禦寒裝備統統穿上。吃過簡單的茶點後，便走進漆黑的戶外。

凌晨時份，氣溫約5ºC，心情既興奮又緊張的遊人齊集在旅舍外的空地，期待著最後的攻頂旅程。聽過嚮導的簡介後，一條由電筒組成的火龍便在山坡上形成。

登山客在嚮導的帶領下，以極慢的速度在疏鬆的砂礫山坡上，以“之”字形往上走。畢竟在海拔四千多公尺的高原上，動作絕不能過急，一切都必須耐心地以慢速進行。

因各人步速不同，開始時的火龍，慢慢便分離成不同部份。但只要按著自己最合適的步速，登頂不成問題，切忌逞強。

經過四至五小時的行程，登山客陸續抵達第一個高點──海拔5,680公尺的Gillman’s Point。Gillman’s Point地方狹小，風勢強勁，令心情興奮的遊人在拍紀念照時雙手都變得僵硬。

猶有體力的登山客當然並不甘心逗留在Gillman’s Point，他們會在這裡稍為喘息，再走個多兩個小時，邁向真正的非洲之巔。

途中可看到艷麗的日出，以及被朝陽照亮的冰川。眼前景象除了令人感到興奮莫名外，更令人忘記自己身處非洲大地上。

清晨時份抵達位處海拔5,896公尺的Uhuru Peak，是真正的非洲之巔。懷著興奮喜悅心情的遊人們爭相在刻有高度的木牌前拍照留念，以留住他們過去幾天辛勞登山的終極成果。當然，附近的高原冰川景色也十分值得細意欣賞。

在山頂短暫逗留後，便要匆匆下山。返回Kibo Hut後稍事休息，便要走回Horombo Hut。走回頭路時可以比較輕鬆，約二小時便完成。途中不斷遇上往Kibo Hut的登山客，心中想著他們明天凌晨便會經歷我們今天的精采旅程。

經過一整日的旅程，眾人都顯得疲累不甚。在Horombo Hut好好休息一晚後，行程最後一天會由3,761公尺的Horombo Hut，途經Mandara Hut一直走回Marganu Gate（1,860公尺），需時約四至五小時。

返回Marganu Gate後，意味著歷時五天的登山旅程完滿結束。臨離開前，嚮導會為每位成功登上Uhuru Peak的客人派發證書，以證明他們的成就。

離開Margaru Gate，遊人通常會前往Arusha或Moshi的旅館，好好的休息，以及回憶登頂一刻的喜悅心情。

蒸汽之旅

酷愛乘坐鐵路旅遊的筆者在遊覽南美洲時，有幸搭乘一輛不一樣的蒸汽列車。現時在世界各國保存下來的蒸汽機車已是日漸稀少，而且它們幾乎全部都是煤碳為燃料。而在巴拉圭首都阿松森(Asuncion)的這列火車，是燃燒木材作為動力來源。

為了讓列車能夠開行，工作人員很早便為這部年歲過百的“老爺爺”添柴添水。雖然對即將可以一試乘坐這列古老火車感到興奮，但眼見堆積在路軌兩旁的木材，心知對環境造成了不少破壞，又感到有點不安。

整列火車由一部火車頭、一輛燃料車和一輛客車組成，可謂相當迷你。嚮過刺耳的汽笛後，“老爺爺”以緩慢的腳步駛離火車站。路軌穿越附近的貧民區，居民習慣於甚少列車經過的路軌上生活，只是在聽到汽笛時才稍為讓路一下。行駛時車廂搖晃不定，加上汽笛聲、蒸汽引擎發出的“吱吱”聲、以及嗅到燃燒木材的氣味，合力描繪出一幅典型的蒸汽之旅。

車程約個多小時。回程時為著趕時間，只好離棄“老爺爺”，乘巴士返回阿松森。

建築奇笆

相集：建築奇笆

回溯二十世紀六十年代，美國國防部內流傳著一個驚人的絕密情報，謂中國東南沿岸一帶的山區建有大量類似飛彈發射井，又或者是來自外太空的巨型飛碟類物件。這些傳言引起了情報機關的高度關注，並派遣情報人員親臨刺探。然而當這些情報人員來到福建的山區時，卻發現等候著他們到訪的竟是一座座傳統的土製樓房，始知原來鬧出了一個天大的誤會。

明清年間，福建永定一帶的煙草業十分昌盛，除了揚名海內外，更成為永定的主要財富來源。隨著財富的積聚，讀書人考取功名的人數也日漸增多，富戶人家和書香世代紛紛建起富麗堂煌的大宅來，以彰顯地位之顯赫。當時的大樓主要以木為骨幹，墻身為地道的生土所造，故“土樓”之名絕對名副其實。縱然沒有現代建築必用的鋼筋水泥，這些傳統建築在經歷了數百年來的風吹雨打，甚至是地震浩劫，至今依然屹立不倒，堪稱建築界的奇笆。直至今天，這些土樓還是不少當地人的居所。

福建土樓除了是居所之外，還具備防衛功能，以對抗當時的山賊。尤其是圓形的土樓，外貌和功能都比較像堡壘。客家土樓大多呈圓形或橢圓形，部份呈方形，也有少部份建成三角形、五角形等。據當地人所說，土樓的形狀取決於當地的地形，可謂因地制宜。典型土樓的地下多為廚房和飯廳，有水井及儲物小屋。中央大多設祠堂，具紅白二事、議事、看戲、拜神、靜思等多個功能。二樓多為糧倉，三樓及以上為睡房。

最小巧的如升樓屬單環設計，直徑僅有八公尺，樓高三層。走進中央天井仰望，有如坐井觀天，相當有趣。這座只具約一百年歷史的土樓有“袖珍土樓”之稱號，現有數十人居於此。

與如升樓剛好相反的，是有“土樓之王”稱號的承啟樓。這座具三百五十年歷史的土樓，直徑近百公尺，外墻厚達1.5公尺，樓高四層，居民數百人。承啟樓共有四個環，環環相扣，佈局緊密，屬最典型的客家土樓。四個同心圓的最中央是祠堂，幾個內環分別是廚房和儲物房。登上頂層可以一睹這座“土樓之王”的全貌，蔚為壯觀。

環極樓同樣是四環設計，也有四層高。但與其他典型土樓最大的分別是正中央沒有設置祠堂，而以回音壁替代。這種設計在幾百年前的封建社會中可謂相當大膽，故有“忤逆樓”之稱。此外，此樓曾經歷多次地震，但拜圓樓的獨特結構所賜，地震造成裂縫慢慢地自動復合。這種神奇的現象更成為此樓經常被人們提及的焦點。

振成樓是一所比較年輕的土樓，只有約九十年歷史。但她所處的年代讓她揉合了中西建築風格，二樓的欄杆為上海製造的鐵器，在客家土樓中實屬罕見。此外，以青磚作為間隔，具防火作用。中央是個多用途的大廳，滲雜著歐陸建築色彩，成為這座土樓的最大特色。

裕昌樓是永定土樓中最為精采的一座。筆者敢說單單是為了一睹她的真面目，已有足夠的理由來永定走一趟。裕昌樓的外表平平無奇，但當走進大門之後，必定被眼前景物嚇呆。支撐著四層高大型建築的木樁竟然東歪西倒，各自向不同的方向傾斜，故裕昌樓又稱“東倒西歪”樓。

這座始建於元朝中期(1308-1338)的土樓，據說當年樓主剋扣木匠工資，被木匠在樁柱上動了手腳，使二、三、四樓的樁柱分別向左右傾斜，予以報復。然而由於不同方向的傾斜互相抵消，而且頂層和底層的樁柱還是保持垂直，結果大樓沒有倒塌。至於是出於巧合，還是工匠的工藝超群，則不得而知了。而擺在眼前的事實是，這座具660年歷史的“危樓”，至今仍有不少人安居於此。

在南靖縣的田螺坑有著名的景點“四菜一湯”。所謂的“四菜一湯”其實是指三座圓樓和一座橢圓樓（四菜）包圍著中央的一座方樓（一湯）。從高處觀景台可以清楚地看到這個組合。

上述提及到的土樓只是一些較為突出的代表，在永定一帶還有不少土樓值得參觀，包括曾被大火燒毀部份樓房而現今剩下彎月形的裕德樓（又稱“圍裙樓”）；以樓梯多而著名（共72道），現已改建為博物館的集慶樓；屬書香門第，大門設巧妙之防火水箱及鋼門的衍香樓；屬府第式五鳳樓佈局的福裕樓；屬宮殿式方樓佈的奎聚樓等等。