印度是世上其中一個鐵路交通最繁忙的國家，鐵路網路遍佈全國各地，每天運行的各式列車多達18,000趟。印度的鐵路系統沿於英國統治時期，自1851年首條路線營運以來，期間鐵路的覆蓋範圍不斷擴展，車種與服務形式亦趨多元化，早已成為印度國民重點依賴的交通工具。筆者在遊覽印度時，便是基於其方便性，過半的長途交通都是乘坐火車。
若果對這個國家的鐵路發展史感興趣的話，那麼到訪國家鐵路博物館(National Rail Museum)絕對是個不二之選。這所以鐵路歷史為主題的博物館座落於首都新德里，佔地約11畝，屬全國首個同類型博物館。
當走進大門，視線便會被停泊在路軌上的各式火車頭、車廂所吸引。它們外表雖然略為殘舊，款式亦十分過時，卻是組成整個印度鐵路歷史的一員，曾經在不同軌跡上有過輝煌的時光。如同其他鐵路歷史攸久的國家，蒸汽火車在印度鐵路交通史上一度扮演著重要的角色。當時的火車司機、機械師除了悉心保養這些先進科技產物外，還努力不懈地發掘蒸汽火車頭的潛力，令列車時速屢破紀錄。他們甚至組隊結社舉辦比賽，相互競逐鐵軌上的速度之王。為了隆重其事以及突顯團隊精神，他們會在比賽前把火車頭粉飾一番，把金屬外殼刷得閃閃生光，內裡亦會換上新零件，務求把對手壓倒。
在戶外展區中芸芸眾多的展品中，1855年出廠的Fairy Queen是現時仍然可以行走的最古老蒸汽火車頭。始建於1907年，獨特的Patiala State Monorail屬單軌火車，同樣被修復成可以運作的狀態。除了可以細看這些昔日高科技結晶外，遊人亦可以近距離接觸到地位顯赫一時的車廂。1899年製的Mysore Maharaja's Saloon，屬於Maharaja of Mysore的皇家車廂，漆上白色的木製車身中央掛有皇家徽號，車廂內佈置華麗，並擁有當時先進設計的真空剎車系統。為迎接威爾斯王子訪問印度而於1875年建成的Prince of Wales Saloon亦是本館的收藏。
在室內展區，各款不同比例的模型及懷舊相片，帶領著遊人穿越時空，見證著印度鐵路服務的發展。早期的蒸汽火車頭十份笨重簡陋，速度緩慢，亦有些車廂是用馬匹拉動，頗有諷刺味道。其後藉著蒸汽火車頭的發展成功，鐵路服務漸漸進入黃金時期。隨著科技的進步，蒸汽機車完成歷史任務之後，馳騁鐵軌的主角先後由內燃機車和電動機車擔任。與此同時，載客車廂本身亦不斷演變，除了引入劃時代的雙層車廂外，亦由早期的木製品變成金屬外殼。車廂內部設備日漸完善，除為旅客提供越來越舒適的旅程外，更向豪華裝潢方向發展，後來更出現貴族與皇室專用車廂。事實上，今天印度鐵路仍然有數列以皇宮為名的奢華列車，為付得起錢的客人提供皇室貴族級的服務。
除了列車模型外，室內展區還展出大量與鐵路有關的展品，包括舊式的訊號系統、通訊設備，亦有介紹各式路軌的規格與特點，以及對登山列車、新德里地鐵系統等介紹。較特別的是，傳統上印度鐵路每條鐵路線都擁有自己的徽章，有如西方的貴族，甚富地方特色。
若嫌單是觀看展品未能盡興，可以付費乘搭戶外展區的玩具小火車繞場一圈，感受一下蒸汽火車滋味之餘，亦可以一次過飽覽場內的大型展品。
