人間將棋

相集：櫻花‧雪

日本除了圍棋有名之外，由中國傳入再加以變化的將棋也有悠久的歷史。在本州的天童是個將棋之鎮，除了該地生產的將棋質量高，行銷全國外，街道上無論是燈柱、地磚、路標等，處處無不帶有將棋的影子。

在這個將棋之鎮，每年一度的盛事便是四月櫻開時節舉行的“人間將棋”。所謂“人間將棋”是指對奕雙方在巨型棋盤上，操控由真人扮演的“棋子”，運籌維握。而那些“棋子”還會穿上古戍裝，站在棋盤的格子上，等候著出戰或佈防的指令。一旦“棋子”被吃掉，便會離開棋盤。

對奕的棋手就是站在高台上觀看棋局，然後下達指令移動“棋子”。現場還有工作人員把棋局呈現在另一方便現場觀眾觀看的棋盤，而且有人負責講解局勢。

這個別開生面的棋局比賽據說由豐辰秀吉年代開始，一直流傳至今，已有數百年歷史。時至今日，每年都會在舞鶴山頂公園舉行兩天的比賽。

其實有份參與“人間將棋”的棋手都是在外圍賽擊敗其他對手的高手，因此每局棋都可能花上個多兩個小時才能分出勝負。在比賽進行時，觀眾可能要在觀眾席上吃便當才不致於錯過每步精采的部署。

在正式比賽之前，會有一系列的儀式和表演，例如由僧侶帶領向將棋供養塔誦經、祝禱，由幼稚園、中小學生表演舞蹈、日本鼓等，平添不少節日氣氛。而負責扮演對奕雙方的“棋子”，也會分別穿上紅緣兩色的古裝戰袍，時而列隊展示實力，時而進行模擬“比武”，製造一些緊張的戰意。

遊人除了觀看棋藝高手對奕外，還可親自與棋手交流砌磋。有棋手同時擺出近十個棋局，同時應付多個挑戰者。

“人間將棋”正好在賞櫻時節舉行，遊人可以一面欣賞開得燦爛的櫻花，一邊觀摩棋手交峰。
看完比賽後，不妨同時參觀市內的將棋資料館，對將棋的歷史、種類，以及製作棋子的過程能了解多點。天童同時還是個溫泉鎮，到處有溫泉旅館供遊客入住。

雪之大谷

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雖然今年的札幌雪祭經已完滿結束，但大家如仍有興趣到日本賞雪景還是有不少選擇，而且也不一定到北海道或本州東北部。位於本州北陸日本阿爾卑斯山的立山黑部便是其中一處值得推介的地方。

立山黑部一帶每年冬季都會下大量的雪，最多可達十多二十公尺，房屋、道路、山坡等幾乎完全被掩埋。人們在隆冬前為建築物窗戶等做好防雪準備之後會撤離，因此這裡的冬季是死寂的。

直至翌年初春期間，人們會利用機器在被積雪重重壓住的道路上開闢出一條通道，一直通往山上。而這條通道的兩邊會形成兩道陡直的雪墻，雪墻的高度與降雪量有關，由山腰的幾米高，一直發展至高處的約十七至二十公尺。而這處亦是不少遊人慕名而來的“雪之大谷”。

“雪之大谷”那兩道高聳的雪墻，除了讓人感到無比壯觀之外，更可從開鑿出來的剖面，了解到不同時份落下的雪各自形成的不同的雪層。在“雪之大谷”開放期間，有工作人員即場為有興趣的遊人介紹雪層內不同部份的冰雪成份，以及與這地區下雪有關的情況，可算是上了一節地理課。

“雪之大谷”無疑是立山黑部最重要的景點，但遊人在前往和離開的過程，還可以欣賞到類似瑞士山區景色的日本阿爾斯山山脈。這裡雪峰連綿不斷，站在大觀峰觀景台上可以一覽無遺，而該區的黑部湖水庫也早已冰封。

前往立山黑部有兩個入口，分別是富山和信濃大町。遊人可以選擇從任一入口前往“雪之大谷”，然後按原路折返，或者繼續行程由另一入口離開。

遊玩立山黑部需要乘坐多種不同的交通工具，分別是由富山到立山的登山鐵路、由立山到美女坪的登山纜車、由美女坪到室堂（“雪之大谷”）的巴士、由室堂到大觀峰的隧道無軌電車、由大觀峰到黑部平的大型登山吊車、由黑部平到黑部湖的隧道電纜車、由黑部水霸至扇沢的無軌電車，以及由扇沢到信濃大町的巴士。遊客可以逐一購買車票，或以一個較廉宜的價錢購買套票。持套票的乘客可以在三日內以單一方向乘坐各種交通工具到另一邊入口。

“雪之大谷”無疑是這趟旅程的重點，而每年四月二十至三十日間，遊人更可在“雪之大谷”漫步，近距離欣賞這個大自然與人工相結合而製造出來的雪墻，以及拍照留念。當巴士駛經雪墻時，從巴士高度與雪墻高度的比例把這個壯觀景象表露無遺。除了這段日子外，遊人只能乘坐巴士在經過時從車內觀賞，或是在室堂站的觀景台遠眺。

當欣賞過這麼精采的景色後，大部份的遊人會繼續行程，當天在另一入口離開。當然，若是真的喜愛這個冰天雪地，也可選擇在附近的旅館留宿，漫遊兩三天才滿意地離開。