相集：東非三部曲“你去非洲登雪山？”，“赤道這麼熱，有可能有雪山嗎？”這些都是當身邊人知道我打算登上位於坦桑尼亞(Tanzania)境內的奇力馬扎羅峰(Mt. Kilimanjaro)時的反應。就連在旅行社購買旅遊保險時，知道不包括超過5,000公尺的高山遠足，旅行社職員反問非洲有這麼高的山嗎。事實上非洲不但擁有超過5,000公尺峰頂終年積雪的高山，而且不只一座，這或多或少反映出港人對世界地理知識的貧乏。高山會否積雪與她是否位於赤道無關，而是與高度有關。一般來說，每上升1,000公尺氣溫便較海平面下降6ºC。
今次我選擇的奇力馬扎羅峰堪稱非洲第一高峰，峰頂Uhuru Peak離開海平面5,896公尺。遊人可透過旅行社安排，毋須特殊經驗、技能、裝備也可抵達峰頂。縱說一般人也可攻頂，但其歷程還是值得體驗與挑戰的。
登山路線有多條，難度與距離亦有點分別，而Marangu Route的難度較低，最適合普羅登山客，來回通常需時五天。第一天為熱身日。乘車來到海拔1,860公尺的Marangu Gate，辦好登山手續後，便由嚮導帶領下，穿越茂密的雨林區，踏過泥濘路面。約三小時之後抵達今晚的住宿點──位於海拔2,744公尺的Mandara Hut。今天的行程不算辛苦，要在鬆軟的泥濘路上保持平衡可能是較大的難度。
抵達Mandara Hut後，遊人會被分配到可容四人的小型木屋內休息。稍後有茶點招待，晚上有不錯的晚餐供應。晚上Mandara Hut屋內溫度約10ºC，不算很冷，只有基本寒衣和睡袋已足夠。飯後沒什麼娛樂節目，大都很早就寢。
經過第一晚在山上好好休息後，第二天早上吃過早餐後，便展開新的登山旅程。今天穿過的是矮林區，可看到附近的高山。腳程約四至五小時，攀爬高度約1,000公尺。目的地是海拔3,761公尺的Horombo Hut。Horombo Hut的住宿條件與Mandara Hut大致相同。晚餐後便要好好休息，因接下來兩日行程不單是全程重點所在，睡眠時間亦往往不足。
由於這裡已超過3,000公尺，即所謂高山反應臨界高度。部份人可能會有頭痛、食慾不振、嘔吐的徵狀。這些都是高山反應的常見徵狀，若只屬輕微，可服用止痛藥、多飲水、放緩動作、避免跑跳，多休息等方法來讓身體適應高度。若有需要更可在這裡多留一天，讓身體更好地適應高地環境。
第三天吃過早餐後，開始前往新的高度。今天所經過的先是矮灌林，稍後便進入植物稀少的半沙漠地帶。在半沙漠地帶上行走，視野遼闊，更可看到積了雪的Mt. Kilimanjaro。今天的腳程同樣約為四至五小時，也攀爬約1,000公尺，目的地為海拔4,732公尺的Kito Hut。
抵達時約為下午二時左右，安頓後吃過簡單的茶點，可考慮睡午覺。一來以這樣的高度而言，對大部份人都是個新適應，二來明早凌晨時份便開始夜登峰頂，需要養足體力和精神。
下午五時左右吃晚餐，飯後可再小睡一會，期待著精采的登山行程。晚上十一時左右，房間內變得熱鬧起來，眾人陸續起床，把所有的禦寒裝備統統穿上。吃過簡單的茶點後，便走進漆黑的戶外。
凌晨時份，氣溫約5ºC，心情既興奮又緊張的遊人齊集在旅舍外的空地，期待著最後的攻頂旅程。聽過嚮導的簡介後，一條由電筒組成的火龍便在山坡上形成。
登山客在嚮導的帶領下，以極慢的速度在疏鬆的砂礫山坡上，以“之”字形往上走。畢竟在海拔四千多公尺的高原上，動作絕不能過急，一切都必須耐心地以慢速進行。
因各人步速不同，開始時的火龍，慢慢便分離成不同部份。但只要按著自己最合適的步速，登頂不成問題，切忌逞強。
經過四至五小時的行程，登山客陸續抵達第一個高點──海拔5,680公尺的Gillman’s Point。Gillman’s Point地方狹小，風勢強勁，令心情興奮的遊人在拍紀念照時雙手都變得僵硬。
猶有體力的登山客當然並不甘心逗留在Gillman’s Point，他們會在這裡稍為喘息，再走個多兩個小時，邁向真正的非洲之巔。
途中可看到艷麗的日出，以及被朝陽照亮的冰川。眼前景象除了令人感到興奮莫名外，更令人忘記自己身處非洲大地上。
清晨時份抵達位處海拔5,896公尺的Uhuru Peak，是真正的非洲之巔。懷著興奮喜悅心情的遊人們爭相在刻有高度的木牌前拍照留念，以留住他們過去幾天辛勞登山的終極成果。當然，附近的高原冰川景色也十分值得細意欣賞。
在山頂短暫逗留後，便要匆匆下山。返回Kibo Hut後稍事休息，便要走回Horombo Hut。走回頭路時可以比較輕鬆，約二小時便完成。途中不斷遇上往Kibo Hut的登山客，心中想著他們明天凌晨便會經歷我們今天的精采旅程。
經過一整日的旅程，眾人都顯得疲累不甚。在Horombo Hut好好休息一晚後，行程最後一天會由3,761公尺的Horombo Hut，途經Mandara Hut一直走回Marganu Gate（1,860公尺），需時約四至五小時。
返回Marganu Gate後，意味著歷時五天的登山旅程完滿結束。臨離開前，嚮導會為每位成功登上Uhuru Peak的客人派發證書，以證明他們的成就。
離開Margaru Gate，遊人通常會前往Arusha或Moshi的旅館，好好的休息，以及回憶登頂一刻的喜悅心情。
